: N en 248 
237 g = 24 
Dieſen fpecififchen Unterſchied zwiſchen der alten und 
neuen Epopoͤe, muß man vor allen Dingen bey der Beur⸗ 
theilung der Tuniſtas feſt ins Ange faſſen, weil der Dich— 
ter ihn fo lebhaft gefühlt und ihn fo warm und treu dars 
geſtellt hat. 
Eine große, das Schickſal der Menſchheit entſchei⸗ 
dende Begebenheit, heißt es in der Vorrede zur verbeſſer— 
ten Ausgabe, die Eroberung von Tunis, die Befreyung 
von mehr als zwanzigtauſend Chriſtenſelaven aus allen Voͤl— 
kern, die Rettung Italiens von drohender Knechtſchaft unter 
dem eiſernen Joche der Barbaresken, iſt der Inhalt dieſes 
Gedichts. 
Wohl iſt es wahr, eine herrlichere, größere, des groͤß— 
ten chriſtlichen Herrſchers wuͤrdiger Unternehmung laͤßt 
ſich nicht erſinnen noch erdenken. Es gibt nicht leicht einen 
Stoff, der ſich für eine Epopde mehr ſchickte, als dieſer. 
Der maͤchtigſte Fuͤrſt ſeiner Zeit eilt an der Spitze der 
Heere aller chriſtlichen Boͤlker nach einem entlegenen, 
fremden Lande, weder Gefahren noch Muͤhſeligkeiten ſcheu— 
end, nicht aus irgend einem niedrigen, ſelbſtſuͤchtigen Be— 
weggrund, fondern um zwanzig Tauſend Brüder und Glau— 
bensgenoſſen aus der ſchmaͤhlichſten und ſchimpflichſten Scla— 
deren zu erloͤſen, keinen andern Preis hoffend noch verlan— 
gend. Und dennoch konnte ein Kunſtrichter dieſe Bege— 
denheit nicht eines Epos werth finden! War der Grund 
(und der Beweggrund entſcheidet alles beym Epos, und 
nicht wie jener Beurtheiler meynt, die Folgen) der Belage: 
rung von Troja etwa ein größerer? Ueberbietet etwa die: 
ſelbe die Fahrt nach Tunis an epiſcher Groͤße? Wahr— 
lich die chriſtlichen Voͤlker hatten mehr Urſache (und haͤt— 
ten fie auch noch heut zu Tage) ſich zu dieſem gewiß nicht 
leichten Kampf zu vereinigen, als die Griechen vor Troja. 
Der Dichter hat auch die hervorragende Groͤße ſeines Stof— 
fes klar und deutlich verſtanden, und hat denſelben mit ſol— 
cher Liebe und Sorgfalt und dabey mit ſolcher gediegener 
Meiſterſchaft, gelehrter Kenntniß, reicher Phantaſie und 
zartem Sinn verarbeitet, daß er uns jene ſchoͤne, herrliche 
Blütenzeit mit ihren Heldenſoͤhnen, mit ihrer Glaͤubig— 
keit, Wiſſenſchaft und ihrem Kunſtleben in plaſtiſcher Be— 
ſtimmtheit und Vollendung zur Anſchauung gebracht hat. 
Ehe wir aber dieſes durch ausgehobene Stellen darthun, 
wollen wir noch einiges uͤber die Mittel ſagen, deren ſich 
der Dichter zur Erreichung ſeines Zwecks bedient hat. Um 
den Dichter zuerſt ſelbſt reden zu laſſen, fuͤhren wir folgen— 
de Stelle aus der Vorrede an. „Aber, einer wichtigen 
Forderung an das Epos muß noch Erwaͤhnung geſchehen; 
fie heißt: — Die wahrhaft epiſche Compoſition iſt welt: 
umfaſſend. Sie knuͤpft das Irdiſche an das Ueberirdiſche, 
das Sichtbare an das Unſichtbare, und aus allen ihren 
Theilen ſpricht das Wunder der ewigen Ordnung. Ein er: 
zaͤhlendes Gedicht ohne Wunder und ohne Erhebung des 
Geiſtes zum Uebernatuͤrlichen — iſt kein epiſches Gedicht. 
Das Erſcheinen und Einwirken uͤberirdiſcher Weſen in die 
Handlung des Epos, hat man die Maſchinerie genannt. 
Jene in der Tuniſias hat — wie noch jede, die nicht aus 
lebendigem Volksglauben hervorgieng, oder dieſen Glauben 
vielmehr ſelbſt geſetzgeberiſch ausbildete, Widerſpruch erfah— 
ren. — Angeregt durch einige dunkle Stellen in den Brie⸗ 
fen des Apoſtels Paulus, 
wo von dem Glauben an die 
Geiſter im hoͤhern Luftraum die Rede iſt, und uͤber welche 
die Kirche nichts entſchied, ſchwang ſich die Phantaſie des 
Dichters dort hinauf, und ſchwelgte in dem ſuͤßen Wahn, 
durch den goldenen Nebel, der vor ihren Augen dahin zog, 
entkͤrperte Weſen auf den Stufen einer uns hienieden noch 
unbekannten Leiter der moraliſchen Weltordnung zu erbli— 
cken. Er glaubte der Geiſterwelt der Zunifi.‘s ihre Stelle 
in dem Grund und Boden des Chriſtenthums aus mitteln 
und nachweiſen zu koͤnnen. Aus einem Briefe deſſelben, der 
in das Archiv fuͤr Geographie, Hiſtorie u. ſ. w. Nr. 123 
und 124, Jahr 1816 eingeruͤckt ward, erſehen wir darüber 
folgendes: Da ein Heldengedicht ohne Wunder, ohne Ver— 
knuͤpfung des Irdiſchen mit den Ueberirdiſchen, folglich oh— 
ne die ſogenannte Maſchinerie keine Epopoͤe genannt wer— 
den kann, fo war bis jetzt, wo die ältere ihre Anwendbar— 
keit verlor, und keine der neuern Genuͤge leiſtete, die 
ſchwere Anfgabe noch immer ungeloͤßt, eine paffende für 
die neue Epopoͤe zu erfinden. Anerkannt iſt die alte, Ho— 
meriſche, beſonders in der Ilias, die vorzuͤglichſte, welcher 
keine der neuern gleich kam; auch gelang es feinem Spaͤ⸗ 
ten, fie mit ſolchem Gluͤcke, wie Homer, anzuwenden. 
Fuͤr ſeine Zeiten, wo der groͤßte Heroismus mit Einfach— 
heit der Sitten und kindlicher Einfalt gepaart war, waren 
ſeine Goͤtter ganz geeignet, in Verbindung mit dem Men— 
ſchen dargeſtellt zu werden. In der Ilias bildet der offene 
Himmel und Troja mit ihrer umliegenden Gegend nur eine 
einzige große Scene, wo unſere erſtaunten Blicke bald auf 
den hohen Olymp mit allen ſeinen glaͤuzenden Geſtalten, und 
bald die unter ihm durch Kriegsgetuͤmmel belebte Erde ge— 
richtet ſind. Dieſe glaͤnzenden Geſtalten ſind das Ideal 
menſchlicher Echönheit und Kraft, und daß fie wie Men— 
ſchen denken und handeln — eben daß öffnet den Zauber— 
kreis, aus welchem hervortretend ſie mit dem Sterblichen 
in Beruͤhrung kommen, das macht ſie zu den Goͤttern der 
Poeſis. Fuͤr den hoͤhern Begriff der Gottheit gibt es keine 
Sprache mehr. 
Virgil, der in einem ſpaͤtern, verfeinerten Zeitalter 
lebte, und auch die Helden der Vorzeit unwillkuͤrlich nach 
jenen feines Zeitalters formte, wußte nicht recht mehr, wie 
er fie mit feinen Göttern in Umgang bringen follte Der 
Schauplatz iſt verruͤckt, der Olymp iſt hinter dunklen Wol— 
ken weit aus ſeinem Zenith geſchwunden, und der leichte, 
lebendige Verkehr zwiſchen den Heroen des Himmels und 
der Erde vereitelt. In neuern Gedichten duͤrfen ſie gar 
nicht auftreten, ohne laͤcherlich zu werden. In dieſen ſehen 
wir erhabenere Weſen aufgeführt, denen im Gegenſatze die 
verworfenften entgegen ſtehen. Milton und Blopſtock 
haben das Moͤglichſte verſucht, die Engel und die Teufel 
im Reiche der Dichtkunſt wirkſam zu machen, allein wie 
mit -wenigem Gluͤcke, daruͤber hat die Welt entſchieden. Sie 
ſtehen zu hoch und zu tief über und unter der menſchlichen. 
Natur, und da ihnen die noͤthige Beſtimmtheit und Indi— 
vidualitaͤt fehlt, fo weiß fie die Imagination nicht feſt zu 
halten, und mit den lebendigſten Farben dargeſtellt, verblei— 
chen fie bald wieder, und verſchwinden weſenles wie Ges 
witterwolken am Abend, die bald vom Blitze geroͤthet, und 
bald von der ſcheidenden Sonne vergoldet, entfliehen Noch 
weniger haben die nordiſchen Götter, die uns ſtets fremd 
bleiben werden, oder die kalten allegoriſchen Gebilde auf den 
