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zara qui n' est plus Voltaire, que je ne suis Buffon, 
se permette non seulement de m' attaquer mais de 
moutrager. Pai trop deb respect pour le public, je 
respecte trop moi - meme pour répondre sur le mè- 
me ton et me servir des mèmes armes; elles me 
sont &trangeres, tandis que leur usage parait famil- 
lier à Mr. d’Azara, qui les emploie a tout propos 
dans ces &ternelles diatribes contre Buffon, compo- 
sant en tres-grande partie de pretendues discussions 
d’ornithologie, discussions que jai omises dans ma 
traduction, parce. qu’elles portent toujour à faux, et 
en n' apprennent rien, si ce n' est la mauvaise 
umeur du voyageur espagnol envers le naturaliste 
‚francais. Mais ce que j'ai pu et dü faire, quand 
il est question d’autrui, me devient interdit des 
qu'il s'agit de ma propre cause, Aussi n' ai je change 
ni retranché une seule syllabe, dans cet artiele des 
bataras. f 
Il est tout simple que je partageasse les traits 
lances contre celui dont jai partage les travaux, et 
qu' ils ne me sont point épargnés. Si, d' un cot& 
M. d' Azara pousse la discretion, en plusieurs en- 
droits de son ouvrage, jusqu'à ne pas avouer que ses 
observations viennent a l’appui des miennes, ıl cher- 
che, de l'autre à me punir sewerement de ‚l’estime 
dont Buffon m’honorait et de certains articles du 
nouveau Dictionaire d’Histoire naturelle, dans les- 
quels j'ai demontre, que le moment ou l’auteur 
espagnol se dechaine avec le plus de virulence con- 
tre l’ecrivain frangais, est presque toujours celui ou 
ses meprises sont les plus fortes et les plus completes, 
Et c'est précisément ce qui arrive encore à mon 
egard, Jamais ce Sonnini de Manoncour, comme le 
dit avec tant de gräce M. d'Azara, n'a eu si deci- 
dement raison qu’a l'instant ou des injures lui sont 
adressees avec tant de vehemence, du Paraguay, de 
l’Espagne, de je ne sais quel pays. La posterite dont 
M. d’Azara invoque le temoignage, la postérité, si 
jamais il en est une pour lui est pour moi, attache- 
ra, de mèéme que nos contemporains, la valeur et 
Pepithete convenables à la critique indécente dont il 
me rend l’objet, et il rougira peut- etre de l’avoir 
publiee, lorsque jaurai demontre que le fondement 
sur lequel il repose, n'a aucune realite ni existence; 
en effet Mr. d' Azara s'est etrangement tromp& sur 
la nature des oiseaux qui en sont le prétexte; et 
pour tout dire, en un mot, ses bataras ne sont point 
mes Fourmiliers. Si la passion admettrait la faculté 
de raisonner, la plus legere attention, les reſlexions 
les plus sirnples et les plus superficielles auraient 
fait appercevoir al’observateur du Paraguay, que des 
oiseaux aussi differens, et par leurs formes extérieu- 
res, et par leurs habitudes naturelles, ne pouyaient ètre 
compris dans le mème genre. Si Lon compare ce que 
Mr. d’Azara rapporte au sujet des bataras, avec ce 
que j’ai dit des fourmiliers dans I' Histoire naturelle 
de Buffon, l'on se convaincra que des traits de dis- 
semblence, aussi nombreux que tranches, séparent 
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évidement ses oiseaux les uns des autres. II est vrai 
que Mr. d’Azara affırme, avec autant de decence 
que de politesse, que ’en ai également impose lors. 
que jai parlé des moeurs, des habitudes et de la 
conformation des /ourmiliers. Cependant il n'est au- 
cun habitant de la Guiane frangaise, aucun mulätre 
ou negre chasseur, qui ne sache que le befroi, par 
exemple, et je cite cette espece comme la plus re 
marquable, n'approche point des habitations et ne 
quitte point les grands bois, qu'il fait retentir de 
sons semblables ä ceux, d’une cloche d’alarme. Quant 
a P'imputation que me fait M. d’Azara, d’avoir de- 
figure les depouilles des fourmiliers elle n'est que ri- 
dicule pour ne rien dire de plus. C'est en 1774 que 
jai remis, au cabinet du roi, une nombreuse col- 
lection d’oiseaux de notre Guiane, parmi lesquels se 
trouvaient, pour la premiere fois, plusieurs espèces 
de fourmiliers. Depuis cette &poque, de trés. frequens 
envois d’oiseaux de la m&me contree de l’Amerique 
sont arrivés au cabinet du roi, et les fourmiliers qui 
en font partie, ressemblaient en tous points à ceux 
que j’avais apportes. Dire que l'on s'est entendu à 
Eayenne, pour couper ou pour arracher la queue 
de ces oiseaux, et pour colorer leur plumage à coups 
de pinceau, se rait une supposition aussi absurde, 
que de me soupgonner d'avoir pris la meme peine, 
a fin que les fourmiliers que j'obser vais en 1774, ne 
ressemblassent pas au bataras dont Mr. d’Azara de- 
vait parler trente ans apres, 
Au reste, ces attaques, plus qu’indiscretes de Mr, 
d’Azara, ne m’ont point empeche, dans le cours de 
cet ouvrage, de lui rendre toute la justice qui lui 
est due, et de le représenter, sinon comme doué 
de beaucoup d'instruction en histoire naturelle, et 
d'habileté dans Fart de comparer et de discuter, du 
moins comme un tres bon observateur. 
Hier ein Beiſpiel, bis wohin fich ſelbſt uͤberreizender Une 
wille führen koͤnne, und wenn der Verfaſſer ſich auch nicht auf 
ähnliche Weiſe hinreißen laͤßt, fo wuͤrde doch feine Schrift 
unleugbar gewonnen haben, wenn er perfönliche Beziehungen 
noch mehr als geſchehen, aus derſelben verbannt und ſich ausſchließ⸗ 
licher an die Sache gehalten haͤtte. 
Der Beweis daruͤber iſt nur zu leicht zu führen. 
Die Schrift handelt angekuͤndigtermaaßen von den Abaͤnde⸗ 
rungen, unter denen bisher fuͤr ſpecifiſch erkannte Voͤgel vor⸗ 
kommen oder an gewiſſe Localitaͤten geknuͤpft ſcheinen und nicht 
blos ausnahmsweiſe nur bei einzelnen Individuen ſtatt haben. 
Dergleichen wurden bekanntlich in der Anfangsperiode unſerer 
gegenwärtigen Syſtematik durch den allgemeinen Ausdruck Va⸗ 
rietaͤt bezeichnet und man zog dahin mit letzteren auch alle Mo⸗ 
dificationen einer Grundform, die dem Alter und Geſchlechte 
beigemeſſen werden konnten. Buffon gieng in dieſem Betrachte 
noch weiter, er betrachtete viele außereuropaͤiſche Species als 
Varietaͤten europaͤiſcher Stammeltern, wobei er, obgleich 
ein Widerſacher der Syſtematiker („les nomenclateurs‘) 
ſeine Tuͤchtigkeit als ſolcher an den Tag legte. Seine Varie⸗ 
täten find faſt immer Verwandte natürlicher Sippen, die er 
ſolchergeſtalt wider Willen aufſtellte. 
