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i)itt fc^icfe nur 30 ffjccmplflrc abjic^en laffen. 5d) iiu> 

 metiecc jebe* berffiben unb fdjicfe |ic nn 30 ^crfoncn, 

 in bcrcn Sinfidjtfn id) am mci|!cn SBcrttauen ^nbc. 

 2d) \vünfd)e barübft bie 'OJJfi^nungcn 'Mnberer unb nuf» 

 deftige ecitifd)c ©cmertungcn ju cr^nltcn. 3<t) werbe 

 fie bann burc()ge^en unb fie erntllid) überlegen; fobann 

 nwiile Jrbeit noc^ einmal »orne^men unb eine 2(b^anbi 

 lUng ^«rauögeben, roelcfje bie SQorrebe oon bem 2ßerf 

 iJöer bie 3" f" fori«" f^P" f*"/ roomit id) mtd) feit 

 20 Sauren befcf)äftige unb melc{)eö eine Wengc fd)6ner 

 2tb6ilbungen »on adem, ira« id) gefe^en 5«be, enthalten 

 Wirb. @e^en @ie bal)er ju, ob ®ie nidjt meinen gan« 

 |en Äuffa^ in i^re 3eitfd)rift aufncf)mcn fönncn. 2)icfe 

 €inriicfung »erfdjaffte mir oicUcid)t einige 2id)t(traf)len 

 «on ben beutfcften ®elef)rten, tücicfte id) um fo nie^c 

 TJere^re, ba fie mit ber umfnffenbflen unb grünbltd)|len 

 ®ele^rfamfeit eine ©enauigfett im ünfii^ren ber 3Berte 

 onberer ocrbinben, bie man ntd)t immer bey ben anberen 

 &3i(fern finbei unb bie ein ®rab »on 3{cd)ifd)nffen^cit 

 ifi, weiche man in (Sngianb fa|t ga«; nic^t tennt< 



Paris 21. Janvier 1824- 



Le Colonel Bory de St. Vincent, 

 (Correlpondant de TAcadeinie des Scien- 

 ces de Paris etc. etc.) 



De la Matiere fous les rapports de l'Hi 



ftoire naturelle. Par M. ßoiy de St. 



Vincent. 



Lu a la Societe d'Hiftoire naturelle en Novembre 

 et a l'Academie des fciences en Decembre 1825. 



On ne doit pas s'attendre ä nous voir traiter 

 la matifere fous le point de vue metaph^fique , ni, 

 comme on Tenvifagea long-temps, dans un esprit 

 de fyfteme qui n'eft pas celui de la veritable phiJo- 

 fophie; nous l'examinerons en naturalifte, c'eft ä- 

 dire que, laiffant au phy fielen le foin de determi- 

 ner fes proprieies generales, nous nous attacherons 

 ä caracterifer quelques unes de fes diverles modifi- 

 caiious fpecifiques. 



Pour les anciens la matiere etoit une , inerte, 

 et la bafe moleculaire de toute chofe, modifide par 

 la forme. II ötoit difficile de ne pas la concevoir 

 ^ternelle; auffi nulle theogonie ne dit pofitivement 

 qu'elle ait ete tir^e du neant ä l'epoque d'une crea- 

 tion que chacune raconte felon les tradiiions ou 

 les idees qui r^gnoient de fon temps. 



La Genefe etablit qu'au cornmencement la lerre 

 i^toit informe et nue, et que l'esprit de Dieu etoit 

 ]ioiie für les eaux: or, les eaux, or , la terre, nue 

 Ol infurme, eloient gompofees de matiere, et il eft 



bien evident que le livre facre n'entend exprimer, 

 par ce qu'il rapporte de li creation, que le reveil 

 du Seigneur, reveil qui, iniioduifant de nouveaux 

 elemens; tels que la lumi^^e, au milieu de l'iner- 

 tie d'une matiere pjeexiftante , et qui, imprimant 

 le mouvement en donnant des lois organifatrices ä 

 ce que Tabfence de ces lois et du mouvement avoit 

 tenu dans un etat de mort, vint enfin feconder l'u- 

 nivers. 



Plus tard on adopta le fyfteme des quatre ele- 

 mens qui, depuis une trentaine d'annees feulement, 

 eft fi loin de nous. La Genefe n'avoit parle que 

 de Varide ou terre, des eaux, et de la lumiere 

 confondue avec le feu, et qui füt le premier re- 

 fultal de la volonte du Dieu vivant, on y ajouta 

 l'air. On fuppofoit ces Corps compofes de molecu- 

 les homogenes en diverfes forme.« , et dont le me- 

 lange , dans certaines proportions, fuffil'oit pour 

 conftituer toutes les creatuies.* On appela ces ,mo- 

 lecules des atomes , afin de defigner leur peiiteffe 

 qu'on imaginoit etre teile qu'il etoit impoflible de 

 les di vifer. 



L'exiftence des atomes eft aujourd'hui au moins 

 problfJmatique; la divifibilite de la matiere fe peut 

 concevoir ä Pinfini; L'on connoit plus de quatre 

 fubftances regaidees comaie primitives ou elemen- 

 taires; en un mot, toutes les idees qu'on avoit de 

 la matiere, excepte, fon «-lernite, fönt mainienani 

 regardees comme hafardees. L'ineriie complete 

 qu'on lui fuppofoit peut meme etre revoquee en 

 doute: en vain on l'a confideree comme eminem- 

 ment brüte, plufieurs obfervations prouvent que fi 

 eile n'eft pas loute vivante par fa nature meme, il 

 eft de la matiere effentiellement agiflante et qui 

 peut devenir vivante par l.agglomeiation d'autres 

 molecules , operee felon certaines lois; et de ce 

 que la plupart de ces lois nous feront probable- 

 ment toujours imparfaitement connues , manifeftees 

 par leurs refultats, il feroit au moins imprudent 

 d'avancer qu'une inlelligence infinie ne les im- 

 pola pas. 



La matiere ne fauroit penfer, a-t-on dit. II eft 

 probable, en effet , que des molecules de matiqre 

 quelconque, ifolees, ne produiroient pas un refifl- 

 tat qui ne peut etre que la confequence d'un cer- 

 tain ordre d'organifation ; mais, la penfee etant un 

 effet neceffaire d'un certain ordre d'organifation, 

 des que cet ordre fe trouve etabli, la penfeo en 

 derive nt^ceffairement , et il n'eft pas plus poffible 

 ä la matiere coordonnee de certaine facon , de ne 

 pas prodaire la penfee, qu'il n'eft donne ä l'airain 

 de ne pas retentir, qu'il n'eft donne aux ötres qua 

 cette matiere conJtitue d'apres teile ou teile loi, d^ 

 ne pas grandir, refpirer, fe reproduire, en un mo 



