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g. I. Matiere Muqueuje. 



Partout oü fejourne de l'eau expofee au con- 

 tact de l'air et de la lumifere, la limpidite ne tarda 

 pas k s'alterer, et li Ton y fait bien attention, les 

 parois du vafe qui la contient, ou les corps plon- 

 ges dans cette eau, quand on fait l'obfervation dans 

 un etang ou dans un marais, fe revetent bientöt 

 d'un enduit muqueux; cet enduit devient tellement 

 fenfible für le^ pierres polies des torrens et des 

 fontaines, qu'il les rend tres-gliffantes , et fouvent 

 dangereufes ä parcourir; il fe prefente frequem- 

 ment ä la furface des rochers humides , le long des 

 fources et des infiltralions. On peut dans nos vil- 

 les le dißinguer au tact contre les dalles für les- 

 quelles coule l'eau des fontaines publiques, ou qui 

 contiennent cette eau. C'eft lä notre matiere mu- 

 queufe , fans couleur, fans confiftanGe, tnnt qu'elle 

 ne fe modifie point par Tadmiffion de quelque au- 

 tre principe; eile ne fe diftingue guere que comme 

 le feroit un enduit d'albumine ou de goinme, eten- 

 du für le corps qui en fönt recouverts, mais eile 

 eft fenfiblement onctueufe au toucher , et s'epaiffit 

 dans ceriaines circonftances favorables ä fon deve- 

 loppement, au point de devenir vifible h. I'oeil 

 comme une veritable gelee. C'eft furtout a la fur- 

 face de certains animaux ou vegetaux aquatiques 

 qu'elle femble fe coinplaire; l'enduit muqueux des 

 Oscillaires, des Batrachospermes , d'une quantite 

 d'animaux marins, et de beaucoup de poiffons me- 

 me, n'eft que notre matiere muqueufe, qui fe 

 trouve dans les eaux falees , comme dans les eaux 

 douces, et qui donne aux ilots de la mer cette qua- 

 lite presque gluante dont l'exiftence n'echappe pas 

 meme aux perlonnes le moins atteniives. Nous 

 avons examine foigneiifement cette" matiere mu- 

 queufe recueillie für des Marfouins , für des Epon- 

 ges et für des Carpes; le microscope nous l'a pre- 

 fentee toujours la meme, fouvent penetree de mo- 

 lecules appartenant aux quatre autres etats, mais 

 par elle-meme incolore, infipide, et meme inodore 

 lorsque par des lavages reileres nous l'avions ren- 

 due ä fa condition naturelle. Soit qu'elle trans- 

 fude des etres qui en fout enduits , foit qu'elle ne 

 faffe que fe fixer ä leur furface ,' on peut la confi- 

 derer comme un corps des plus fimples, offert par 

 la nature aux quatre autres modifications primitives 

 de la matiere, afin que celles-ci puilfent s'organifer 

 ou s'y agglomerer; et fi Ton confidere que l'etat 

 d'ebullition la fait disparoitre, landis qu'elle peut 

 naitre et refilter dans l'eau graduellement ehauffee, 

 ou für les corps immerges dans ies eaux therma- 

 les, on eft teilte de la regarder comme une gela- 

 tine elementaire et comme la bafe de la mucofite 

 des meiubranes animales, ou de plufieurs des fe'- 

 cretions de notre propre corps. 



C'eft precifement cette matiere muqueufe, con- 

 fideree comme corps naturel developpe dans les 

 eaux de nos fontaines et de fources ou ä la furface 

 des lochers humides , dont nous avons forme ce 



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genre Chaos, que nous propofons de placer eri t6te 

 du regne vegetal, en attendant qu'un rfegne inter- 

 mediaire foit adopte. (Vojez Dict. clajf. d'Hiß. 

 nat. , t. III.) 



Le genre Chaos n'appartient proprement ni ä 

 la plante, ni ä l'animal ; il eft un intermediaire, 

 une forte de gangue propre a. protäger le develop- 

 pement des autres combinaifons materielles appe- 

 Ides ä s'introduire dans fon epaiffeur. Auffi ver- 

 rons-nous cette matiere primordiale, notre Chaos, 

 devenir le Byffus ou Lepra botryoides des bota- 

 niftes, lorsque penetre par les globules verts de la 

 matiere vegetative, il paife ä l'etat de plante, fi 

 Ton peut qualifier du nom de plante les dernier« 

 etres dont fe compofoii la cryptogamie de Linn^. 

 Le Chaos eft encore le milieu dans lequel fönt 

 reunis les corpuscules ^pars , par lesquels fe ca- 

 ractei-ifent les Palmella et les Tremelles ou les glo- 

 bules qui, fe juxtapofant en figures de chapelets, 

 forment les Noftocs. 



II arrive d'auties fois que ce fönt des Navicu- 

 les, des Bacillaires ou des Stylaires qui penetrent 

 notre Chaos. Celui-ci prend alors une tcinte ochra- 

 cee avec une confiftance qui l'a fait regarder par 

 Lyngbye comme un vegetal voifin des Noftocs. Dans 

 cet etat les etres vivans qui s'y fönt agglomeres en 

 maffe, ont perdu leur mouvement individuel, et 

 forment, par leur confufion preffee, une forte d'a- 

 nimal commun qui offre dejä la trace d'une orga- 

 nifation, analogue a celle des polypiers pulpeux, 

 que M. de Lamarck appelle empates. 



Si l'on confidere qu'outre les etres appeles in- 

 fufoires par les naturaliftes , ceux qui n'ont ni cir- 

 res, ni queue, ni organe rotatoire, en un mot qui, 

 etant les plus fimples, relTemblent i des arrias de 

 globules, n'ont fouvent aucune foi-me determinee, 

 on feroit tente de croire qtie de tels Infufoires ne 

 fönt que de.«: gouttes de matiere muqueufe penetrees 

 par la feconde raodification de la matiere, laquelle 

 effaieroit dans l'epaiffeur de ces gouttes l'exercice 

 d'une vie commune; mais ici commence le do- 

 maine de conjectures, et l'obfervateur circonfpect 

 doit s'arreter. 



§. II. Matiere vivante. 



Quelque fubfiance animale que l'on mette en 

 infufion dans de l'eau pure, on ne tarde pas ä voir 

 fe former a la furface de cette eau une pellicule 

 presqu'impalpable , qui, ne prefentant d'abord au- 

 cune organilation , eft encore de la matiere mu- 

 queufe ; en meme teinps le fluide devient trouble, 

 et cette alteraliou de couleui- eft due ä la prefence 

 de notre feconde niodification. Celle-ci eft compo- 

 fee de globules d'une petitefle teile, que leur vo- 

 lume n'equivaut pas, apres un groffiffement de 

 mille fois , ä cefui du trou que l'on feroit dans du 

 papier avec l'aiguille la plus deliee. Chaque glo- 

 bule parfaitement rond, s'agite , monie, descend, 

 nage en tout fens et comme par un mouvement in- 



