( «o5 ) 

 ture de l'aliment répandu dans le sol, et qui est recueilli par les racines. 

 Laissant de côté toutes les idées hasardées sur l'influence des terres dans 

 la végétation , je considérerai , avecThaer , le fumier ou le terreau qui en 

 dérive, comme l'agent qui contribue le plus efficacement à la formation 

 des plantes, et j'admettrai que la force de végétation est déterminée par 

 la proportion de sucs nourriciers qui se rencontrent dans le terrain ; en- 

 tendant par sucs nourriciers, cette partie du terreau susceptible d'être 

 absorbée parles suçoirs des racines, celle en un mot qui, toujours suivant 

 le grand agriculteur que je viens de nommer, constitue la fécondité, la 

 fertilité du sol. 



» Par les récoltes, le sol se trouve généralement épuisé, sa fertilité di- 

 minue; mais cette diminution est loin d'être la même pour toutes les cul- 

 tures. Les plantes vivant aux dépens de l'air et du terrain, on conçoit que 

 celles qui puisent largement dans l'atmosphère épuiseront d'autant moins 

 le sol ; on conçoit encore que les récoltes totales, absolues comme celles 

 des tubercules, de la garance, l'épuisent au plus haut degré. Les récoltes, 

 au contraire, qui laissent des racines dans le sol et des fanes sur le ter- 

 rain , seront beaucoup moins appauvrissantes , puisque , par des labours 

 subséquents, les parties abandonnées deviendront de véritables engrais. 

 Au reste, à parité de circonstances, les récoltes possèdent des propriétés 

 épuisantes très variées. Thaer, qui a constamment cherché à introduire 

 dans la science agricole une précision qui y était inconnue avant lui , a 

 essayé d'exprimer par des nombres la puissance épuisante des différentes 

 cultures. Sans présenter ici les rapports numériques qu'il a déduits de ses 

 longues observations, rapports qui cesseraient peut-être d'être vrais pour 

 des conditions météorologiques différentes, je mentionnerai le résultat 

 général auquel il est arrivé, et c'est que les plantes les plus nourrissantes, 

 celles qui, sous un poids donné, peuvent nourrir le plus grand nombre 

 d'animaux, sont précisément celles dont la culture épuise davantage le 

 sol. 



» Or, Thaer pose en principe que les engrais les plus actifs, ceux qui 

 procurent aux terrains la plus grande fertilité, sont aussi ceux qui con- 

 tiennent la plus forte dose de substances animalisées. D'un autre côté , 

 j'ai fait voir, dans mon premier Mémoire sur les fourrages, que ceux-là 

 sont les plus nutritifs, qui renferment le plus d'azote. En combinant ces 

 deux résultats, on trouve que les cultures qui exhument du sol la plus 

 grande quantité d'azote, sont en même temps celles qui l'appauvrissent le 

 plus. / 



i 4 .. 



