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 tait une peau de couleuvre, mais un examen plus attentif me fit recon- 

 naître l'écorce du végétal connu ici sous le nom de liane brûlante, liane 

 qui se trouve, vous le savez, partout dans nos forêts, et dont la consis- 

 tance grasse comme celle du cactus, pourrait expliquer son état actuel 

 en supposant, comme cela est vraisemblable, que les matières qui l'ont 

 enfouie avec l'arbre qui la supportait, l'ont soumise tout-à-coup à une vio- 

 lente chaleur, qui aura fait disparaître sa partie aqueuse sans détruire en- 

 tièrement l'écorce et la texture fibreuse. L'arbre étendu horizontalement 

 dans une couche de pouzzolane rouge mêlée de ponces, était rompu 

 a 7 pieds au-dessous des premières branches. La cassure représente celle 

 des arbres ouraganés. Diamètre du tronc, o», 60'; le charbon qu'il fournit 

 ne diffère de celui qui est employé dans l'usage domestique, qu'en ce 

 qu'il exhale en brûlant une légère odeur de houille en combustion Vers 

 les branches ce charbon est très mou, et à leurs extrémités il est tout-à- 

 fait en poudre. 



«J'ai mesuré les diverses couches qui superposaient l'arbre et qui sont 

 au nombre de six, sans compter celle de gisement. Elles sont parfaitement 

 distinctes, et je vous en remets des échantillons avec le chiffre de leurs 

 épaisseurs. J'ai porté à ces mesures beaucoup d'attention, à cause des 

 données qu'elles peuvent fournir sur la force ou la durée des éruptions 

 auxquelles ces couches doivent leur formation. La terre vé-étale qui les 

 recouvre prouve que la dernière a déjà une haute antiquité°Ceci joint à 

 la distance qui existe entre le lieu de la mine (la ville de la Basse-Terre) 

 et le volcan aujourd'hui en activité, ne permet guère de les rapporter à 

 ce foyer; elles proviennent plus vraisemblablement du groupe du Hoùel- 

 mont, qui n'est qu'à une demi-lieue sud de la ville et dont le Caraïbe 

 forme la principale cîme; mais ce système est lui-même entièrement cou 

 vert de forêts séculaires, et sans sa configuration toute volcanique ses 

 cônes encore plus ou moins intacts, les profondes cavités qui les séparent 

 et qui sont évidemment des cratères éteints; enfin sans les énormes cou 

 lées de lave qui s'y rattachent et qui se montrent sur tout le sol envi 

 ronnant, tantôt rompues et dispersées, tantôt en masses continues on 

 pourrait douter des éruptions qui, dans un temps ancien, se sont succédé 

 dans ce lieu couvert aujourd'hui d'une si riche végétation. Que de siècles 

 écoulés, et que de révolutions dont on n'a même pas conservé le sou- 

 venir! » 



A cette note est joint un dessin qui montre l'ordre de superposition 

 des différentes couches et la puissance de chacune. La couche de terre 



C. R. i838, l« Scnu-slre ( T. \ I, N° 4.) , g 



