( «%) 



environs d'Alençon. On voit au hameau de Saint-Barthélémy que cette ro- 

 che cristalline n'est qu'une modification du schiste-ardoise exploité près de 

 là, à Saint-James. Il s'appuie, tantôt sur le granité, tantôt sur le grès 

 d'Écouves; je donne ce nom au grès qui forme toutes les crêtes de la foret 

 d'Écouves, et s'étend, à partir de là, jusqu'aux extrémités de la Bretagne; 

 c'est le grès de Caradoc des Anglais, qui, en Bretagne et en Normandie, 

 sépare les systèmes primaires anciens et récents, ou les terrains Canarien 

 et Silurien des Anglais. En le prenant pour horizon géognostique , on voit 

 que le schiste maclifère d'Alençon appartient au système silurien inférieur. 

 Le grès a participé aux modifications du schiste; car, partout où il avoi- 

 sine le granité, il perd sa texture sableuse et toutes traces de stratification 

 et de fossiles , pour devenir un quarzite homogène et cristallin. 



» Les environs de Bennes sont la localité que je citerai ensuite. Cette 

 ville est située dans un vaste bassin , occupé par les schistes argileux et 

 quelques psammites du système silurien supérieur. C'est le gisement de 

 l'anthracite dans l'ouest de la France, comme le système silurien inférieur 

 est le gisement de l'ampélite; observation bien essentielle dans la recherche 

 des combustibles minéraux. Ces schistes de Bennes sont en général feuil- 

 letés et tendres comme de l'argile à peine endurcie; ils recouvrent de leurs 

 couches ondulées et uniformes toute la campagne des environs de Bennes, 

 en se dirigeant à peu près de l'est à l'ouest. Si l'on prend la route de Fou- 

 gères, on voit cette uniformité dans la nature du sol, interrompue. par 

 deux filons ou djkes de granité qui coupent la route dans la direction ci- 

 tée précédemment. On remarque en approchant de la roche ignée , que le 

 schiste prend une texture grenue et brillante; que la stratification et les 

 plans de clivage eux-mêmes disparaissent, tandis que les fissures se mul- 

 tiplient; plus près encore, c'est une roche de mica compacte, micacite , 

 toute semée de petites mâcles bleues souvent glanduleuses. De l'autre côté 

 du filon, les mêmes phénomènes se répètent, puis le schiste reprend son 

 aspect ordinaire, pendant 2 à 3 kilomètres. Là, on retrouve un second 

 filon de quelques mètres seulement de puissance qui donne lieu à des 

 modifications semblables. On conçoit comment les argiles schisteuses de 

 Bennes ont dû se convertir par l'action de la chaleur en roches de mica 

 compacte, et non en micaschistes ; roches avec excès de silice qui ont dû 

 provenir souvent de la modification des psammites. Cette localité nous 

 montre donc des argiles schisteuses du sytème silurien supérieur, converties 

 en roches maclifères par la pénétration de filons de granité qui n'ont 



C. R. iS38, 1" Semestre. (T. VI, N° 6.) a3 



