( 320 ) 



aiutomie philosophique. — Rapport verbal sur les OEuvres d'histoire 



naturelle de Goethe, traduites par M. le docteur Martins. 



(Partie zoologique et anatomique. ) 



( Commissaire , M. Isidore Geoffroy Saint-Hilaire. ) 



« L'Académie a renvoyé à l'examen de deux de ses membres, M. Auguste 

 de Saint-Hilaire et moi, la traduction des OEuvres d'histoire naturelle de 

 Goethe, tout récemment faite et publiée par M. le docteur Martins. M.Auguste 

 de Saint-Hilaire, que l'état de sa santé retient malheureusement loin de l'Aca- 

 démie, lui enverra prochainement de Montpellier son rapport sur la partie 

 botanique de cet important ouvrage : je présente aujourd'hui la portion 

 du travail dont j'ai été spécialement chargé , c'est-à-dire l'analyse des prin- 

 cipaux travaux zoologiques et anatomiques de Goethe. 



» Vos Commissaires, en effet, ont l'un et l'autre pensé que la mission 

 qu'ils tiennent de l'Académie, ne saurait se borner à une simple appré- 

 ciation de la fidélité et de l'opportunité de la traduction ; mais qu'ils de- 

 vaient remonter jusqu'à l'auteur lui-même, et essayer de le suivre dans la 

 voie scientifique où , l'un des premiers parmi les zootomistes allemands, il 

 s'est engagé et s'est avancé sans cesse d'un pas si ferme. En donnant à nos 

 rapports cette extension , nous avons cru les rendre à la fois plus dignes 

 de l'Académie et plus utiles à la science; ils pourront contribuer à détruire 

 des opinions très inexactes et encore très généralement répandues sur les 

 travaux scientifiques de Goethe, et hâter le moment où ce grand nom 

 prendra , dans l'histoire de l'anatomie philosophique , le rang élevé au- 

 quel il a droit. 



» La gloire littéraire de Goethe a long-temps éclipsé , sinon pour l'Al- 

 lemagne, au moins pour l'étranger, son mérite scientifique. En saluant en 

 lui dès la fin du dix-huitième siècle, et avec une admiration presque égale 

 à celle de l'Allemagne elle-même , le plus illustre représentant de la litté- 

 rature germanique tout entière, l'Europe, et la France en- particulier, a 

 tenu, jusqu'il y a dix ans, ses travaux d'anatomie philosophique dans un 

 oubli presque complet. En 1 820, et plus tard encore, les biographes et les 

 critiques français se taisaient encore entièrement sur eux, ou bien, pour 

 faire sentir l'universalité des connaissances du poète de Weimar, se bor- 

 naient à remarquer qu'il était aussi, comme Voltaire, auteur de quelques 

 écrits scientifiques; et par-là, on croyait presque faire preuve d'une éru- 

 dition allemande, qui d'ailleurs ne s'étendait jamais jusqu'à la connaissance 

 directe et encore bien moins à l'appréciation de ces écrits. En i83o même, 



