( 3a5 ) 



dire ce parallélisme des idées de Goethe et de celles de mon père va d'ail* 

 leurs, à quelques égards, simplifier et abréger ma tâche, puisqu'il s'agira 

 pour moi, uon d'exposer des vues particulières à Goethe, plus ou moins 

 complètement nouvelles pour nos esprits , et par suite inintelligibles sans 

 de longs développements, mais seulement de faire connaître la pensée de 

 Goethe sur des questions souvent controversées dans le sein même de l'A- 

 cadémie. 



» L'illustre auteur de V Allemagne , cherchant à apprécier Goethe sous 

 le rapport littéraire, a dit : « Quand il s'agit de penser, rien ne l'arrête, 

 » ni, son siècle, ni ses habitudes, ni ses relations. » Tel est aussi Goethe 

 sous le rapport scientifique. Pour me restreindre ici à ses travaux zooto- 

 miques , dès ses premières études sur l'organisation , il repousse loin de 

 lui le joug d'opinions que l'assentiment unanime des auteurs et la parole 

 si respectée de ses maîtres tendaient également à lui imposer : opinions 

 dont la puissance était cependant telle qu'aujourd'hui même , après un 

 demi-siècle et plus, une partie d'entre elles régnent encore souveraines 

 dans plus d'une école de haut enseignement. Ce qui , au premier abord , 

 blesse surtout cet esprit ami de la simplicité et de l'unité, c'est la diversité 

 bizarre et contradictoire de toutes ces nomenclatures anatomiques , vété- 

 rinaires et autres encore, imposant des noms différents à des organes ana- 

 logues (i), et scindant ainsi la science en parties presque étrangères les unes 

 aux autres; c'est aussi l'arbitraire et l'empirisme aveugle qui président à la 

 détermination et àla description des diverses parties de l'être, par exemple, 

 à celles des divers os de la tête humaine telle qu'elle était alors consi- 

 dérée (a), et je puis ajouter, telle qu'elle l'est encore le plus souvent, parles 

 anthropotomistes; c'est enfin le partage de presque tous les naturalistes 

 d'alors en deux classes, les uns s' attachant servilement au fait matériel (3'i, 

 les autres recourant sans cesse aux causes finales, et par-là, dit Goethe, 

 s éloignant de plus en plus de l'idée vraie d'un être vivant. 



» Après avoir fait ces critiques et dressé cette sorte d'acte d'accusation 

 contre l'état de la science vers la fin du xvm e siècle, Goethe cherche 

 comment une voie nouvelle et meilleure pourrait être ouverte aux investi- 

 gations des auteurs ; et aussitôt il signale deux progrès à accomplir. L'un , 

 et celui-ci est aujourd'hui si bien consacré, au moins en principe, qu'il est 



(i) Voyez dans la traduction de M. Marlins, p. 24 et 65. 

 (?.) Id. , p. 44. 

 (3) lbid., p. 24. 



C. R. i838, 1" Semestre. (T. VI, K° II.) 44 



