( 3 27 ) 

 » et a la même destination (i). » Et ailleurs, presque dans les mêmes ter- 

 mes : k Ce qui est constant , c'est la place qu'un os occupe dans l'économie, et 

 » le rôle qu'il y joue (2). » 



» Tous ces passages, que leur intérêt pour l'histoire de la science me 

 commandait de citer textuellement, sont extraits de <leux Mémoires 

 étendus, les plus importants peut-être que l'auteur ait composés, et ce- 

 pendant modestement intitulés par lui : Plan d'une introduction générale 

 à l'anatomie comparée, basée sur Vostéologie. Je serai ici doublement 

 juste en remarquant qu'ils ont été achevés, l'un en 1795, l'autre en 1796, 

 comme le prouve leur communication dès-lors faite à plusieurs des som- 

 mités scientifiques de l'Allemagne, à Camper, à Loder, à Sœmmering, à 

 Blumenbach, à notre illustre confrère M. de Humboldt; mais ils n'ont été 

 publiés que beaucoup plus tard, en 1820. « Pour l'histoire de la science, 

 » dit M. Martins après avoir cité ces dates dans sa préface (3), il est in- 

 » téressant de constater que les créateurs de l'anatomie philosophique en 

 » France ne pouvaient avoir aucune connaissance des travaux (restés iné- 

 » dits) du poète allemand, et que cette grande idée a été conçue en même 

 » temps et à la même époque chez les deux nations. » 



» Dans un autre ordre de considérations dont la liaison est d'ailleurs 

 évidente avec celles qui précèdent, Goethe, de même encore que mon 

 père , et de même aussi que Buffon et Lamarck , repousse fortement les 

 abus de la philosophie des causes finales , et admet l'action des modifica- 

 teurs ambiants sur l'organisme; d'où résultent , ajoute-t-il, sa perfection in- 

 térieure et l'harmonie que présente son extérieur avec le monde objectif (h). 

 Cette idée , simplement jetée en ces termes au milieu du Mémoire de 1795, 

 est reprise et développée en 1822 par Goethe, dans une note écrite à l'oc- 

 casion de divers débris fossiles de taureaux, découverts en 18 19 et 1820, 

 dans le Wurtemberg. Là, Goethe cite en entier, déclare approuver com- 

 plètement , et appuie de quelques remarques nouvelles un passage du 

 docteur Roerte, destiné à expliquer comment les formes crâniennes du 

 taureau fossile ont pu se modifier peu à peu, et donner lieu finalement 

 aux formes que nous apercevons aujourd'hui dans diverses races vi- 

 vantes. 



(1) Traduction, page 4 1 - 



(2) Ibid, p. 4g. 



(3) Page v. 



(4) Traduction, page 3o. 



44. 



