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d'Oken et de M. Duméril ; ce fut même après les recherches de plusieurs 

 autres zootouiistes, que Goethe reprit enfin les idées conçues par lui si an- 

 ciennement. Le système dans lequel il les coordonna alors, ne s'accorde 

 entièrement avec celui d'aucun autre auteur, mais les détails seuls varient 

 et le fond des idées est exactement le même. Il est donc impossible de 

 considérer, avec Carus et surtout Bojanus, Goethe comme l'auteur d'une 

 découverte qu'il a seulement entrevue : toutefois, la conception seule, 

 si incomplète qu'on la suppose, d'une vérité aussi difficile à démontrer, 

 méritera d'être citée dans la science comme un remarquable exemple de 

 la puissance d'invention et de la force synthétique de son auteur. 



» L'existence de l'intermaxillaire humain est une question d'une moindre 

 importance, mais à la solution de laquelle Goethe a pris une beaucoup 

 plus grande part. Plusieurs anatomistes , Vésale , Winslow, Albinus, 

 Nerbitt, avaient depuis long- temps remarqué, sur quelques crânes, 

 la séparation de la portion de la mâchoire supérieure qui porte les inci- 

 sives; mais ces cas particuliers avaient été négligés, et Camper, en cela 

 suivi par Blumenbach , plaçait même au rang des caractères distinctifs de 

 l'homme par rapport aux singes, l'absence d'un intermaxillaire distinct. 

 Goethe, alors au début de ses recherches, apercevant une contradiction 

 entre l'existence de cet os dans les singes et son absence chez l'homme 

 qui a cependant le même nombre d'incisives semblablement disposées, 

 chercha et trouva l'intermaxillaire humain : ce fut là, dit Sœmmering, son 

 essai plein de génie. Cette découverte, dont l'intérêt ne nous frappe plus 

 autant aujourd'hui , n'était alors, en effet, ni sans importance, ni sans quel- 

 que difficulté, témoin la vive opposition qu'elle éprouva, dès le premier 

 moment, en Allemagne, de la part de l'illustre Camper, et qui se continua 

 long-temps encore après lui : il fallut, remarque quelque part Goethe, qua- 

 rante ans pour faire admettre de tous un aussi petit fait ! La découverte de 

 Goethe est de 1786; et la même année, Vicq-d'Azyr indiquait en France 

 l'intermaxillaire humain dans un passage très remarquable, bien que non 

 encore cité, de l'un de ses discours généraux sur l'anatomie ; passage dans 

 lequel l'unité de type se trouve aussi nettement formulée (1). Vicq-d'Azyr a 



(1) « La nature, y est-il dit, semble opérer toujours d'après un modèle primitif et 

 » général dont elle ne s'écarte qu'à regret, et dont on rencontre partout des traces. » 

 C'est en énumérant quelques exemples à l'appui de cette proposition que Vicq-d'Azyr 

 ajoute : « Peut-on s'y refuser enfin en comparant les os maxillaires antérieurs que j'ap- 

 » pelle incisifs dans les quadrupèdes , avec cette portion osseuse qui soutient les dents 



