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» Ainsi , il y aurait eu déluge local ou , si l'on veut , partiel, et destruc- 

 tion complète des espèces animales qui habitaient cette partie de nos con- 

 tinents tertiaires. Quelque désastreuse , du reste, qu'ait pu être cette grande 

 inondation, ses effets ne paraissent pas s'être étendus au-delà des pentes 

 naturelles que le sol présentait à l'écoulement des eaux vers les bassins des 

 mers actuelles. 



» Je terminerai, Messieurs , cette lettre déjà un peu longue, par une ob- 

 servation qui n'est pas sans intérêt pour l'agriculture, et je saisirai volon- 

 tiers cette occasion de montrer que les études géologiques peuvent avoir 

 un côté profitable aux arts utiles. 



» Nous avons vu ci-dessus que , par suite de la tendance des courants 

 diluviens à escarper leur rives orientales, les matériaux de transport se 

 sont trouvés rejetés en entier sur les pentes des coteaux opposés. Il en 

 est résulté une différence frappante dans la distribution actuelle des terres 

 végétales au fond de nos vallées. 



» Prenant pour exemple la vallée où coule le Gers, nous remarquons 

 que les attérissements de la rive droite sont formés aux dépens des collines 

 tertiaires ; aussi l'élément calcaire s'y trouve-t-il en proportion convenable 

 et quelquefois exagérée ; c'est le terre-fort de nos laboureurs. Dans les terres 

 situées sur la rive gauche où le diluvium joue un grand rôle , c'est l'argile 

 qui domine ; ces terres sont connues dans le pays sous le nom de Boul- 

 beines. 



» L'argile des Boulbeines me paraît avoir été fournie par la décomposi- 

 tion des schistes argileux qui durent accompagner les galets diluviens. Il 

 est des localités où les Boulbeines sont tellement argileuses qu'il devient 

 indispensable de les marner pour les mettre en culture. 



» Le marnage , très utile dans le haut Gers , n'a presque plus d'efficacité aux 

 environs d'Auch. Nos cultivateurs croient généralement que cela tient de la 

 qualité de la marne employée comme amendement. C'est une erreur: nos 

 marnes sont d'origine tertiaire; leur composition est , à peu de chose près, 

 la même dans le haut comme dans le bas Gers. La raison de cette diffé- 

 rence est donc tout autre, et la voici : le marnage agissant comme cor- 

 rectif de l'excès d'argile, il n'est pas étonnant que son efficacité soit pro- 

 gressive en remontant vers les Pyrénées; car (ceci se conçoit aisément) 

 nos Boulbeines deviennent plus franches , c'est-à-dire, d'autant plus ar- 

 gileuses, qu'elles se rapprochent davantage du point de départ des maté- 

 riaux diluviens. Ainsi, les marnes des environs d'Auch, qui ne produisent 

 presque pas d'effet sensible sur nos Boulbeines déjà mélangées, feraient 



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