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tionnements à l'aide du secours seul de la théorie ou même d'expériences 

 établies sur une échelle plus ou moins étendue, puisque le temps est un 

 élément indispensable du succès , elle nous permettra de ne nous pro- 

 noncer qu'avec la réserve que commande l'importance de la matière. 



» On doit distinguer trois choses également essentielles dans tout éta- 

 blissement de chemins de fer : la voie , les moyens de locomotion et ceux 

 de transport ou les véhicules. 



» La voie est formée d'un terrassement à l'instar de celui de nos routes 

 ordinaires, et de barres de fer, en saillie, nommées rails , placées à peu 

 près bout à bout, et supportées, vers ces bouts, par des dés en pierre 

 de taille , ou par des traversines en bois , contre lesquels elles sont so- 

 lidement fixées au moy«n de supports en fonte , nommés chairs. Tant 

 qu'on ne sera point parvenu à donner à ce système une solidité, une 

 stabilité comparables à celle des supports de nos bonnes machines, on 

 ne doit pas s'attendre à des constructions durables et économiques sous 

 le point de vue de l'entretien. Comment veut-on, en effet, que des 

 terres fraîchement remblayées et susceptibles par conséquent de tasse- 

 ments irréguliers, que de faibles dés en pierre ou de simples traversines 

 en bois, espacés de loin en loin (i), et qui laissent aux intervalles des 

 rails toute liberté de fléchir et par conséquent de vibrer transversale- 

 ment ou verticalement, comment veut-on, je le répète, que la stabilité 

 d'un pareil assemblage ait quelque durée? Et dès-lors que peut devenir 

 le système des véhicules soumis à tous les chocs et vibrations qui 

 naissent de la flexibilité, des inégalités de résistance de la voie ? Le be- 

 soin d'entrer promptement en jouissance et l'accroissement de la dépense 

 première, ne sauraient être des obstacles absolus à la consolidation d'un 

 système qui entraîne, par lui-même, à de si grands sacrifices. La tendance 

 des constructeurs à augmenter, de plus en plus, les dimensions des rails , 

 des dés et des traversines, en est une preuve manifeste, et l'on peut pré- 

 voir, d'après les faits de l'expérience, qu'elle n'est point prête encore à 

 se modifier. 



» On a dit, il est vrai, que les rails seraient promptement ruinés sous 

 l'influence des chocs et vibrations résultant de l'effet de leur contact 



(i) Au chemin de fer de Berlin à Postdam, dont la direction est confiée au savant 

 rédacteur du Journal de Mathématiques allemand, M. Crelle, ces traversines en bois, 

 ont été remplacées par d'autres en granit , et c'est une amélioration véritable, mais qui 

 ne détruit nullement les inconvénients inhérents aux oscillations transversales des rails. 



