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question, est en contradiction directe, non-seulement avec nombre de faits, 

 mais aussi avec le principe même sur lequel se base l'hypothèse du ce 

 lèbre physicien anglais. Vous trouverez également quelques-unes des ob- 

 jections que j'ai faites à l'explication dont il s'agit, dans le Philosophical 

 Magazine, vol. X, p. 172 ; et dans le même Mémoire il y a une note de 

 M. Faraday, qui me semble indiquer que ce physicien a abandonné son 

 hypothèse. Quant à moi, je ne hasarde pas encore d'énoncer aucune opi- 

 nion positive sur la nature de la cause à laquelle sont dus les phénomènes 

 de passivité. Il n'est pas impossible qu'ils dépendent d'un certain équi 

 libre instable des molécules du fer , équilibre qui est peut - être 

 produit par un courant. Jusqu'à présent on explique l'isomérisme par l'hy- 

 pothèse que le même nombre d'atomes de deux éléments peuvent entrer 

 de plusieurs manières en combinaison chimique; or, il me semble qu'oe- 

 pourrait admettre que les molécules d'une matière simple sont aussi ca- 

 pables de s'agréger différemment dans différentes circonstances. En effet, 

 nous savons très bien que le soufre, par exemple, ainsi que le sélénium 

 et le phosphore , peuvent exister chacun dans des états bien différents l'un 

 de l'autre, et il est en même temps bien'connu que l'état d'agrégation dans 

 lequel se trouvent ces corps influe beaucoup sur leurs propriétés chimi- 

 ques. La raison principale qui me fait penser que l'inactivité du fer pour- 

 rait dépendre d'un arrangement particulier des molécules de ce métal, 

 consiste dans le fait que l'état normal est détruit par un ébranlement vio- 

 lent qu'on fait éprouver au fer inactif. 



» L'opinion énoncée par M. Nobili à l'égard de la nature chimique des 

 couleurs qui sont produites sur des plaques de platine, de fer et d'acier, 

 par le moyen d'un courant et d'une solution d'acétate de plomb, n'est 

 pas fondée. J'ai démontré par des expériences décisives que ces couleurs 

 sont dues à une mince couche de peroxide de plomb. Quelques résultats 

 de mon travail sur ce sujet se trouvent consignés dans le petit Ouvrage 

 que j'ai pris la liberté de vous envoyer l'autre jour. Le physicien italien 

 ayant commis une erreur dans les cas cités, j'avoue que je doute beaucoup 

 de la justesse des vues qu'il a émises sur la composition des apparences 

 électro-chimiques en général. » 



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