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 étendu sur la terre un morceau de taffetas gommé de 3 mètres de long sur 

 2 de large, sur lequel on a déroulé un fil de soie recouvert de clinquant , 

 de 80 mètres de longueur. L'un des bouts de ce fil a été mis en communi- 

 cation avec la tige d'un électromètre à pailles, au moyen d'un nœud cou- 

 lant serrant légèrement la tige; l'autre bout a été attaché au fer de lance 

 d'une flèche, puis on a lancé celle-ci avec un arc fortement tendu. La 

 flèche, en s'élevant, a emporté le fil qui, étant faiblement attaché à la 

 tige , s'en est séparé aussitôt qu'il a été déroulé. Les pailles se sont écar- 

 tées peu à peu à mesure que la flèche s'élevait, et l'écartement a été bien- 

 tôt tel, que les pailles sont venues frapper fortement les parois de la 

 cloche. Le fil étant séparé de la tige, l'appareil a conservé l'électricité qui 

 lui avait été communiquée, laquelle était positive. Nous ne doutons pas 

 que par ce moyen on ne parvienne à charger un condensateur au point 

 de donner des étincelles, même dans les temps ordinaires. On conçoit 

 qu'avec ce procédé et des électromètres convenables, on puisse évaluer 

 approximativement l'intensité de l'électricité atmosphérique à diverses 

 hauteurs au-dessus du sol. 



» Pour s'assurer que l'électricité transmise à l'appareil , par la flèche , 

 n'est pas due à son frottement contre l'air, il suffit de tirer la flèche ho- 

 rizontalement, à trois pieds au-dessus du sol, et de voir si l'on obtient 

 des effets; ordinairement on n'en a pas. 



» Au lieu d'une flèche, on peut se servir d'un ballon muni des acces- 

 soires convenables, qu'on retient captif avec une corde conductrice, dont 

 l'extrémité inférieure communique avec un électromètre; ce mode d'ex- 

 périmeutation n'est pas aussi simple que le précédent, en ce qu'on n'a pas 

 toujours à sa disposition les moyens de se procurer 'du gaz hydrogène, 

 et que les courants d'air latéraux emportant le ballon, l'empêchent de 

 s'élever verticalement. 



» Nous engageons les expérimentateurs à se mettre en garde contre un 

 effet observé par MM. Gay-Lussac et Biot dans leur voyage aérostatique, 

 en cherchant à se rendre compte de la distribution de l'électricité dans 

 les régions élevées de l'atmosphère, au moyen d'un fil de métal de 5o mè- 

 tres de long, terminé inférieurement par une boule de métal, et attaché 

 par l'autre bout à la nacelle; ils ont observé que, bien que le temps fiit 

 très serein , l'électricité était négative. Ce résultat était en opposition avec 

 le fait , bien avéré déjà à cette époque, que l'atmosphère possède toujours 

 un excès d'électricité positive, lorsque le ciel est sans nuages. M. Biot a 

 donné une explication de ce fait à laquelle nous renvoyons' les voyageurs. 

 ( Traité de l'Électricité et du Magnétisme , t. iv, p. 112.)' 



