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 qui pour nous constitue le principal intérêt de l'étude zoologique de la 

 Scandinavie, cette transition ne peut êtreobservée et suivie avec autant de 

 fruit pour la sctence. La Russie septentrionale, la seule contrée européenne 

 qui, avec la Laponie, s'étende au nord du cercle polaire arctique, pourri 

 assurément, par la suite, mais ne peut encore donner lieu à des compa- 

 rions d un égal intérêt pour la géographie zoologique. Cette possibilité 

 ne sera reahsee que lorsque la faune de la Russie tempérée, aussi bien con- 

 nue que celle de l'Europe centrale , pourra donner un terme parfaitement 

 établi de co.npara.son pour la faune des régions arctiques de l'empire russe 



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 g stes de expédition donneront à leurs recherches l'extension la plus 



grande et la plus profitable à la science. Ces recherches ainsi conçus 



devront, en effet, se diriger vers un triple but, savoir : tendre à com 



pleter sous plusieurs rapports l'histoire de nos espèces de l'Europe cen 



traie, a rassembler des matériaux nombreux pour l'histoire souvent s. i m ." 



parfaite, parfois a peine ébauchée des espèces arctiques ; enfin à recueillir 



tous les fa.ts propres à jeter du jour sur la distribution géographique et 



sur les rapports des unes et des autres dans la presqu'île Scandinave ' 



Si- 



» De ces tro.s questions, posées ici dans toute leur généralité, mais que 

 nous allons successivement reprendre, et pour ainsi dire décomposer en 

 leurs éléments principaux, la première n'est, à notre sens, ni la moins diffi- 

 cile , ni la moins importante. A une époque encore peu éloignée de nous 

 i eut pu paraître singulier de voir recommander avec autant d'intérêt à 

 des zoologistes allant visiter une contrée lointaine, d'y étudier avec soin 

 es animaux de leur propre pays; on eût cru alors perdre, dans la consta- 

 tation des légères différences qu'ils y peuvent présenter, des recherches 

 pour lesquelles on ne voyait guère d'autre but utile que l'addition de 

 quelques espèces de plus à la longue série des animaux déjà connus Les 

 progrès de la science ont heureusement modifié et modifient de plus en plus 

 cette tendance des esprits, née d'une intelligence très incomplète de l'œu- 

 vre admirable de Linné; et les variétés de localité, ces demi-espèces, selon 

 une expression ailleurs employée par l'un de nous, ces sub-species, comme 

 les appellent aussi les auteurs allemands, excitent maintenant, aussi bien 

 que les groupes appelés espèces, l'intérêt de tous les zoologistes dis- 

 tingués. s 



