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élevée du globe. Quoique ces observations fussent nécessairement succes- 

 sives, néanmoins la constance singulière et toute spéciale du climat dans 

 cette saison, dans toute l'année même, permettait de rapporter immédia- 

 tement chacune d'elles au niveau de la mer Pacifique qui baigne cette par- 

 tie des côtes du continent américain. Il suffisait, pour cela, de noter 

 l'heure du jour où la hauteur barométrique était observée. Car, d'après le 

 témoignage de M. de Humboldt, confirmé par tous les navigateurs qui ont 

 parcouru cette région, l'atmosphère y est soumise à des influences si cons- 

 tamment réglées, que le baromètre y éprouve seulement une petite oscilla- 

 tion diurne rigoureusement périodique, dont M. de Humboldt avait dé- 

 terminé la marche et l'étendue avec un tel soin, qu'il pouvait, et qu'on 

 peut, d'après lui, assigner la longueur actuelle de la colonne barométrique, 

 l'heure du jour étant donnée. Cette régularité du baromètre est, comme on 

 le pense bien, accompagnée d'une température de l'air presque constante, 

 que M. de Humboldt évalue à 25", 3 cent, pour le mois de juin où il obser- 

 vait; et M. le capitaine Duperrey l'a trouvée à peine plus haute, même au 

 temps de l'équinoxe, dans ces parages. On voit donc que si l'on admettait 

 ces conditions de constance et de périodicité comme rigoureusement inva- 

 riables, on pourrait réellement, en ce point de la terre, employer les ob- 

 servations barométriques d'un même mois ou de la même année, comme si 

 elles étaient faites simultanément, pourvu que l'on appliquât au baromètre 

 supérieur une petite correction qui le reportât à une heure commune , en 

 maintenant le rapport des pressions effectivement observé. Mais, du moins, 

 ce mode de réduction peut être employé en toute assurance , si les obser- 

 vations ont été faites dans la même saison de l'année, à des jours peu dis- 

 tants, et à peu près à la même heure du jour. J'ai donc choisi parmi les neuf 

 observations de M. de Humboldt celles, au nombre de cinq, qui offraient 

 cette presque identité d'heure entre elles, et avec celle qui avait été faite 

 au sommet du Chimboraço; puis, en appliquant à chacune la petite réduc- 

 tion horaire que je viens (l'expliquer, je les ai transformées en observations 

 exactement contemporaines. 



» Mais elles n'étaient pas accompagnées d'indications hygrométriques, 

 dont alors on pouvait tout au plus présumer l'utilité sans avoir les moyens 

 d'en calculer l'influence. Quelque faible que celle-ci dût être, j'y ai eu 

 égard, sinon avec une complète rigueur, du moins avec un degré d'approxi- 

 mation qui doit être très près de la réalité. Considérant que, dans cette 

 région du globe, la chaleur solaire soulève constamment les couches infé- 

 rieures de l'air et leur imprime un mouvement d'ascension, j'ai songé* 



