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note qu'en dixièmes de ligne. Encore n'oserais-je pas répondre que cela ne 

 vînt pas de quelque petite erreur arithmétique que j'aurais faite dans mes 

 calculs, malgré le soin que j'y ai mis! 



» H paraît donc ainsi bien probable que cette configuration rectiligne du 

 lieu formé par les densités et les pressioirs,à une certaine hauteur,est un fait 

 inhérent au mode de superposition des couches atmosphériques et consé- 

 quemment général. Si les observations ultérieures confirment cette relation, 

 il en résultera une grande facilité pour le calcul exact des réfractions astro- 

 nomiques. Car, pour toute la partie rectiligne du lieu, on les obtiendra ri- 

 goureusement; et quand elle cessera d'être applicable, leur trajectoires lu- 

 mineuses seront deTenues assez obliques sur la verticale pour qu'on puisse 

 obtenir le reste de la réfraction par des limites, comme je l'ai fait dans la 

 Connaissance des tems de 1 83g. Il n'y aura donc réellement que les cou- 

 ches inférieures, jusqu'à la hauteur d'environ aooo", dont l'état accidentel 

 aurai besoin d'être habituellement étudié et fixé par des instruments. 



» Le voyage de M. de Humboldt n'offre pas, entre ses cinq stations 

 él evées et la mer Pacifique , d'observation intermédiaire suffisamment 

 rapprochée et contemporaine, pour qu'on puisse l'employer au raccorde- 

 ment de ces stations avec la couche inférieure située au niveau de cette 

 mer. Il se peut, vu la condition calorifique différente de la terre et des 

 eaux , que ce raccordement soit brusque. Mais si l'on veut le supposer 

 continu, ce qui n'est pas non plus invraisemblable, la lenteur du décroisse^ 

 ment total des: températures se décompose et se résout pour ainsi dire en 

 deux marches contraires; les températures croissant d'abord depuis la met 

 jusqu'à 83o m de hauteur d'une très petite quantité égale en tout a 

 i°,6 centésimal, puis décroissant ensuite de manière à rejoindre le dé- 

 caissement rectiligne à la plus basse des cinq stations,où il est de i° centé- 

 simal pour i83°"de hauteur; après quoi il s'accélère proportionnellement 

 a la densité des couches aériennes, tant que la forme rectiligne continue 

 de subsister. Cette inversion initiale dans la marche des températures n'a 

 rien que de très naturel, si l'on considère que , d'après les observations 

 de M. de Humboldt, confirmées par le capitaine Duperrey, la partie oc- 

 cidentale dés côtes de l'Amérique, dont il s'agit ici, est constamment 

 baignée par un courant d'eau froide venant de l'Océan austral, lequel rend 

 la surface de la mer toujours un peu plus 1 froide que l'air qui repose sur 

 elle. Toutefois je ne veux présenter ce mode que comme un résulta* et 

 un exemple de raccordement possible, lequel pourra avoir son appli- 

 cation réelle et certaine d'ans d'autres cas analogues, où les coucher 



