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vignobles, unique source des richesses de Santorin. Au-dessus de cette 

 couche, d'un aspect plâtreux, blanchâtre et stérile, et pourtant d'une 

 certaine fertilité, dont la puissance varie de dix à cinquante mètres, sont, 

 du côté abrupte qui se courbe en figure de croissant, d'autres couches de 

 matières également volcaniques , superposées, très variées par leur nature 

 ou leur teinte, et dans lesquelles la lave passe par tous les états, depuis 

 ceux d'obsidienne, de basalte compacte ou poreux, et de trachites très 

 durs jusqu'à ceux de tuffos fragiles, peu liés dans leurs grains, et d'argile 

 diversement colorée; car c'est ici que se peuvent observer les diverses 

 transmutations des roches d'origine ignée, transmutations qui jouent un 

 grand rôle dans la nature, dont on n'a pas assez tiré parti dans les sys- 

 tèmes de géologie qu'on s'est trop hâté d'établir , et que j'ai signalées il y a 

 déjà bien des années dans mon voyage aux quatre îles des mers d'Afrique, 

 sans qu'on en ait guère tenu compte. 



» Le rempart naturel que ces couches variées parleur nature et par leur 

 épaisseur, forme autour de la vaste baie, où se reconnaît la moitié d'un vaste 

 cratère d'affaissement, présente dans sa menaçante courbe l'aspect le plus 

 bizarre; on pourrait même dire le plus infernal : le rouge souvent très vif, 

 s'y mêlant crûment au noir le plus funèbre, ou bien à d'autres teintes non 

 moins tranchées , sans que la moindre verdure y récrée jamais l'œil du voya- 

 geur. Les Kaiménis, soupiraux volcaniques, soulevés dans l'intérieur du vaste 

 cirque, y sont non moins lugubres, et contrastant par leur couleur fuligi- 

 neuse avec l'azur du ciel et de la mer, complètent la singularité du tableau. 

 Ayant examiné soigneusement tous ces lieux dans leurs brisures, depuis 

 le niveau de la mer, où s'amarrait mon brick, jusqu'à leur surface, alors 

 couverte de pampres et de délicieux raisins, en ayant recueilli les subs- 

 tances constitutives dans toute leur épaisseur, mise à jour par tant de com- 

 motions volcaniques, je m'étais accoutumé à l'idée que l'île était de fond 

 en comble un produit d'éruptions successives, et qu'elle était entière- 

 ment sortie par l'effet de nombreux vomissements, des profondeurs du 

 globe à l'état coulant ou de cendre. Je fus donc très surpris, lorsque ayant 

 atteint le sommet de Saint-Hélie, où Tournefort fut également étonné de 

 trouver ce qu'il appelle un marbre bâtard, lorsque, dis-je, je reconnus 

 que la masse de la montagne, dont les pentes sont aussi revêtues par la 

 couche meuble, était formée de ce calcaire moréotique qu'on rencontre en 

 tant d'autres lieux du pourtour de la Méditerranée. Ce calcaire compacte et 

 grisâtre a été mis à nu par l'action des torrents de pluie qui tombent 

 dans la mauvaise saison. Je reconnus ensuite qu'il se moutrait sous les dé- 



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