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 férieurs et les plus anciens. Ici les formes , les proportions, les ornements 

 et la matière sont totalement différents. Les amateurs qui usurpent trop 

 souvent le titre d'antiquaires, en achetant à tout prix des collections de 

 vases étrusques qu'ils n'estiment qu'autant que le pourtour s'en charge 

 davantage de figurines rouges ou noires, et qui s'extasient devant les 

 conceptions plus bizarres que correctes des potiers de la vieille 

 Italie, ne feront probablement pas grand cas de nos vases ultra-antiques , 

 qu'on me passe cette expression ; ils n'y admireront point ces deux ou 

 trois couleurs mattes qu'ils regardent comme des conditions de beauté, ni 

 de ces personnages singulièrement groupés, où jusqu'à des contre-sens 

 anatomiques leur semblent être des perfections de dessin ; mais le vrai 

 savant doit y trouver de profonds sujets de méditation et y reconnaître, 

 dans la pauvreté même du décor jointe à l'élégance mâle des formes, la 

 main d'un peuple antérieur à la civilisation étrusque, et chez lequel les 

 arts marchaient dans la voie du perfectionnement, quand une grande 

 révolution physique vint tout engloutir, jusqu'aux artistes. 



» En effet, Santorin était une île considérable, fertile, verdoyante, 

 riche en sources, l'une des plus heureuses de l'Archipel, et qui s'appelait 

 Ralliste ( la plus belle ) , vers la fin des temps héroïques ; c'est-à-dire de 

 quinze à seize cents avant l'ère moderne, lorsque les Phéniciens, commen- 

 çant à explorer les terres qualifiées successivement par eux d'Hespérie 

 ( pays du soir ou du couchant), vinrent communiquer aux Pelages de la 

 Grèce 



« Cet arl ingénieux 



» I>e peindre la parole et de parler aux yeux. » 



» Cadmus s'y arrêta d'abord , et la trouvant digne d'être colonisée y laissa 

 quelques-uns de ses Phéniciens sous l'autorité de Membliarès, l'un de ses 

 parents. L'île était déserte avant l'arrivée de Cadmus, puisque la tradition 

 ne porte point que celui-ci y ait rencontré d'indigènes; les hommes qu'il 

 y laissa durent s'y multiplier et vivre heureux en cultivant les arts qui 

 florissaient déjà dans Tyr, lieu de leur berceau, et cet état de choses 

 dura probablement jusqu'à l'époque des commotions volcaniques dont 

 leur nouvelle patrie fut le théâtre. Ces secousses qui brisèrent Kalliste 

 et les affaissements qui en firent disparaître la plus grande partie dans 

 l'abîme des mers , durent probablement lui donner cette forme de crois- 

 sant qu'elle conserve encore, ils eurent donc lieu après l'âge de Mem- 

 bliarès. La première révolution physique de ces lieux ne serait-elle pas 



