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risée. D'abord , en faisant traverser chacune des deux essences par un 

 rayon de cette lumière, on voit tout de suite que leurs groupes molécu- 

 laires sont constitués différemment; car elles agissent en sens contraire 

 sur le rayon, chacune dans le même sens que son hydro-chlorate. En 

 outre, l'intensité atomique de l'action, pour être amenée à l'égalité, 

 exige encore à fort peu près ce rapport pondéral de i à i, qu'on avait 

 trouvé dans la combinaison chimique solide, comme M. Dumas l'a re- 

 marqué lorsque j'ai présenté ces expériences de comparaison à l'Académie. 

 Enfin, le liquide qu'on retire de cette combinaison, quand on la dé- 

 compose , peut être étudié de même. C'est ce que j'ai eu l'occasion de 

 faire pour celui que donne l'essence de térébenthine , d'abord sur un 

 échantillon que M. Dumas m'avait remis, puis sur d'autres d'une dia- 

 phanéité parfaite , que M. Oppermann avait bien voulu m'adresser , 

 après les avoir préparés lui-même avec les plus grands soins. On y 

 reconnaît alors une dissemblance intime avec l'essence primitive, comme 

 l'annonçait la différence des caractères extérieurs; ce qui d'ailleurs ne 

 contrarie en rien leur isomérie (r). Les notions ainsi obtenues direc- 

 tement sur la constitution des groupes moléculaires, tant des deux es- 

 sences, que des produits combinés qu'on eu dérive, ne peuvent-ils pas 

 être de quelque secours à la Chimie, dans ce cas où elle en a si peu? ne 

 fût-ce que pour fixer des limites expérimentales à ses interprétations. 



» L'utilité d'une semblable épreuve est encore plus évidente lorsqu'on 

 ne connaît aucun corps, qui forme, avec les substances isomères, des com- 

 binaisons de même ordre où leurs groupes propres entrent en diverses 

 proportions. Tel est le cas des acides tartrique et paratartrique. L'analyse 



(i) Le liquide que M. Dumas m'avait remis, et dont il avait lui-même constaté 

 l'isomérie avec l'essence de térébenthine, m'a offert un pouvoir rotatoire de même sens 

 qu'elle, mais sept fois moindre en intensité. Le rapport exact était 7,062. L'essence à 

 laquelle je le comparais était la même que M. Dumas avait employée pour le produire, 

 et dont il avait bien voulu aussi me remettre une certaine quantité. Les deux échan- 

 tillons du produit analogue, que j'ai reçus de M. Oppermann, sont d'une diaphanéité 

 parfaite. Ils ont élé séparés de toute trace d'acide par une dernière distillation, où le 

 liquide était amené en vapeur sur du potassium soigneusement préparé. Leur constitu- 

 tion physique est' dissemblable. L'un d'eux se prend tout entier ea très beaux cris- 

 taux parfaitement définis, lorsque la température descend à io* au-dessus de zéro, 

 comme M. Oppermann l'avait observé; l'autre, dans les mêmes circonstances, ne 

 donne que partiellement de. semblables cristaux, et le reste demeure fluide. Ces pro- 

 duits se trouvantainsi suffisamment distingués de l'essence par les caractères précédents, 

 je les ai conservés intacts pour les employer comparativement avec la combinaison li-r 



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