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» L'orcine, en se combinant avec l'eau, avec l'oxide de plomb , prend 

 5 atomes d'eau , 5 atomes d'oxide de plomb. S'il fallait adopter le point de 

 vue de M. Berzélius, on dirait qu'il n'entre dans ces composés qu'un seul 

 atome d'oxide de plomb, et par suite on essaierait de réduire le poids ato- 

 mique de l'orcine au cinquième de celui que j'ai adopté. Mais cela est im- 

 possible , les atomes élémentaires de l'orcine ne peuvent pas se diviser par 5. 

 » Cette circonstance me fit faire beaucoup d'analyses et me fit beau- 

 coup réfléchir. Il était clair que si les atomes élémentaires de l'orcine 

 eussent été divisibles par 5, qu'on n'eût pas été dirigé par la densité de la 

 vapeur de ce corps, on aurait adopté pour le représenter un poids ato- 

 mique trop faible et inexact à coup sûr. 



» Ce cas s'était offert sans doute déjà, il pouvait de nouveau s'offrir ; 

 il devenait nécessaire d'y avoir égard , et d'y avoir égard surtout pour les 

 corps non volatils et très oxigénés qui , dans mon opinion , devaient 

 avoir un poids atomique considérable. 



» L'acide citrique, considéré par M. Berzélius comme un acide à poids 

 atomique très léger, ne pouvait se concilier avec mes idées, puisqu'il 

 n'est pas volatil et qu'il est très oxigéné. Je fus donc conduit à essayer 

 de lui construire une formule, et celle que je tirai des expériences ano- 

 males de M. Berzélius, se trouva confirmée d'une manière qui me parut 

 nouvelle et décisive, par les analyses des sels qu'on avait regardés comme 

 les plus rebelles, tel est le citrate d'argent préparé à froid. 



a Mais tandis que je me livrais à ces recherches et aux réflexions qui 

 en découlent eu ce qui concerne la constitution des corps organisés, 

 M. Liebig arrivait par une autre voie précisément au même résultat. 



» Je lui laisse le soin d'exposer et de défendre ses propres vues sur ce 

 sujet, vues élevées et fécondes, auxquelles je m'associe pleinement; il 

 ne peut me convenir d'engager M. Liebig dans une discussion à laquelle 

 il pourrait désirer demeurer étranger. 



» Mais sans exposer les idées primitives de M. Liebig, je puis me per- 

 mettre de citer la phrase suivante d'une lettre que j'ai reçue de lui de- 

 puis que la lettre de M. Berzélius est parvenue à l'Académie, et qui ren- 

 ferme la plus ample confirmation des opinions que M. Berzélius attaque. 

 « Mes recherches sur les acides organiques, dit M. Liebig, m'ont con- 

 » duit à des expériences sur les acides tannique et gallique. Le premier 

 » neutralise, comme l'acide phosphorique , 3 atomes de base, l'acide gal- 

 » lique 2 atomes. En faisant bouillir du tannin quelques instants avec l'a- 

 » cide sulfurique ou avec la potasse caustique, il est changé en acide gai- 



