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» En effet , M. Berzélius veut qu'en général l'oxigène des acides soit un 

 multiple par un nombre entier de l'oxigène des bases. 



» Or, il est certain qu'en admettant dans les orcinates le rapport de 5 : 3, 

 et dans les citrates celui de 3 : 1 1 , on admet des lois de composition bien 

 différentes. 



» J'avoue que cette circonstance ne m'arrête pas, et que pour moi, les 

 vrais rapports à considérer, sont ceux qui ont lieu entre la molécule de 

 Facide et celle de la base. Il est peu probable que les éléments même doi- 

 vent conserver de certaines relations dans la formation des sels. Le hasard 

 a fait quelques cas de ce genre, et l'on a peut-être fait les autres, en 

 donnant des poids atomiques aux acides qui fussent précisément conve- 

 nables pour les faire rentrer dans la loi admise. 



» Passons à la théorie des substitutions qui joue une trop grand rôle 

 dans la lettre de M. Berzélius, pour que je puisse laisser sans réponse les 

 accusations graves dont elle y est l'objet. 



» Rappelons d'abord ce que c'est que la théorie des substitutions : elle 

 prend son origine dans des expériences que j'ai faites, touchant l'action 

 du chlore sur l'alcool; mais en les publiant, je n'ai pas manqué de rap- 

 peler, toutefois, que M. Gay-Lussac avait déjà fait relativement à l'action 

 du chlore sur la cire, une remarque analogue à celle à laquelle je me 

 trouvais conduit. Encore bien que ce fait n'eût jamais été publié par 

 M. Gay-Lussac, qu'il l'eût seulement énoncé dans ses cours, dès que je me 

 trouvais d'accord avec mon illustre confrère, je devais reproduire ses ob- 

 servations, et j'ai eu soin de le faire. 



» Ce que j'ai appelé phénomène de substitution, c'est celui qui se passe 

 quand on soumet ainsi à l'action du chlore une substance hydrogénée quel- 

 conque. J'ai cru voir qu'à mesure que sous l'influence de ce gaz elle perd 

 de l'hydrogène, qui se convertit en acide hydro-chlorique, elle gagne des 

 quantités équivalentes de chlore. Ainsi pour un atome d'hydrogène qui 

 s'en va , il se fixe un atonie de chlore. 



» J'ai ajouté, toutefois, que si l'hydrogène existait dans le corps à l'état 

 d'eau, les choses se passeraient autrement. 11 me semblait résulter, en effet 

 de mes expériences, que dans ce cas, le chlore enlevait l'hydrogène de 

 l'eau, sans le remplacer. 



» Examinons d'abord les objections faites contre ces deux propositions. 



M. Berzélius m'attribue à ce sujet une opinion précisément contraire à 

 celle que j'ai toujours émise, savoir, que dans ces occasions le chlore 

 prendrait la place de l'hydrogène sans changer la nature du corps. Je 



