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lions , était-ce praticable ? Non , non. Dominé au contraire par un instinct 

 philosophique, et entraîné vers la synthèse des choses, j'en vins à re- 

 cueillir avec une prédilection , qui charmait mes travaux , quelques vues 

 générales que l'étude des faits apportait à mon esprit. Avec le temps, 

 je parus en beaucoup d'occasions rompre avec l'école systématique lin- 

 néenne, croyant à un savoir progressif, à remettre mieux en honneur 

 dans ces derniers temps : j'en fus repris en i83o par de vives attaques, 

 auxquelles je répondis vivement à mon tour. 



» Ceci se range aujourd'hui dans le passé, surtout depuis que Goethe, 

 vaste génie et naturaliste synthétique, eut pris en main le jugement de nos 

 débats. Le livre d'histoire naturelle qui contient les jugements de ce poète 

 philosophe, vient de paraître cette année par les soins de M. Ch. Martins. 

 Ces débats terminés et ce procès jugé, d'autres soins m'occupèrent. J'ima- 

 ginai d'examiner le principe d'attraction qui était dans la science, pour en 

 chercher une application possible dans les recherches touchant l'essence 

 des corps organisés. Je désirai me rendre compte, si et comment ce serait 

 à découvrir. 



» Ce fut, en tout temps, une vérité de sentiment, qui avait fait ad- 

 mettre cet axiome : Naturel semper sibi consona, d'où l'on avait conclu que 

 la matière jouissait de vives actions ; se montrait douée d'activité propre. 

 Ainsi, ce devint d'un enseignement général et pratique que l'ordre dans 

 la nature répondait nécessairement et avec un empire absolu aux décrets 

 de Dieu , au titre et comme développant le caractère d'un don d'es- 

 sence propre aux racines des choses. Ce fait général, âme universelle pour 

 celles-ci, aperçu d'abord théologiquement, et depuis deux siècles com- 

 pris et introduit comme une révélation appliquée dans les sciences astro- 

 nomiques, fut enfin formulé sous le nom ^attraction. 



» Nevvton en vint à étudier ce qu'il ne croyait praticable que pour les 

 corps isolés, mobiles et cheminant dans les espaces célestes : il chercha 

 l'idéal de leurs relations; il le trouva dans des éléments communs, appar- 

 tenant à la nature distincte des corps planétaires; et finalement il fut 

 frappé, en son livre de l'Optique publié en 1704, où il résume ses magni- 

 fiques travaux; il fut frappé des rapports de l'uniformité des masses du 

 système planétaire , avec des considérations analogues à la surface de la 

 terre. C'est alors qu'abandonnant son âme aux sentiments d'une vive admi- 

 ration , il comprit qu'une même raison d'affinité et de structure était aussi 

 à considérer dans l'essence des êtres organisés; il pensa que les corps 

 isolés, les animaux, ont une vie à part comme les planètes; qu'ils entrent 



