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 reuse de douze années. Nous avons l'honneur de lui proposer de le dé- 

 clarer digne de son approbation. » 

 Ces conclusions sont adoptées. 



artillerie. — Rapport sur le fusil à koplipteur de M. Heurtfxoop. 



(Commissaires, MM. Arago, Ch. Dupin, Séguier, Rogniat rapporteur.) 



« M. Heurteloup, sur le fusil duquel l'Académie nous a chargés de 

 faire un rapport, MM. Arago, Séguier, Ch. Dupin et moi, s'est atta- 

 ché surtout à résoudre le problème de mettre le feu aux poudres de la 

 charge avec autant de sûreté que de promptitude. Ce problème important 

 n'a pas été résolu jusqu'à présent d'une manière satisfaisante pour les 

 armes à feu de guerre. A l'invention grossière du mousquet à mèche suc- 

 céda le fusil à rouet, qui, lui-même, fut bientôt remplacé par le fusil à 

 silex dont Louis XIV arma toute l'infanterie française en 1703. C'est le fusil 

 dont se servent encore toutes les troupes de l'Europe, malgré ses imper- 

 fections. Vous connaissez, Messieurs, le jeu de sa platine : une pierre à 

 silex frappe obliquement une batterie d'acier et en détache de légères 

 parcelles, qui, embrasées à la chaleur du choc qui les produit, retombent 

 en étincelles sur la poudre du bassinet à laquelle elles doivent mettre le 

 feu; mais divers accidents causent des ratés, qui deviennent très fréquents 

 dans les mauvais temps. Tantôt le vent, dérangeant la direction des étin- 

 celles dans leur chute, les détourne du bassinet; tantôt la poudre de l'a- 

 morce, atteinte par l'humidité d'un temps pluvieux et brumeux, ou ne 

 prend pas le feu de l'étincelle, ou fait long feu. Quelquefois le silex 

 émoussé et encrassé ne détache aucune étincelle de la batterie; quelque- 

 fois aussi, la lumière, obstruée par la crasse, ne laisse pas pénétrer le feu 

 de l'amorce jusqu'aux poudres de la charge. Sans doute que le soldat 

 peut prévenir en grande partie ces deux derniers accidents en changeant ou 

 en aiguisant la pierre de fusil, et en désobstruant la lumière avec son 

 épinglette; mais ces soins minutieux lui échappent souvent au milieu de 

 la chaleur et des émotions du combat. 



» On reproche aussi au fusil à silex d'exiger trop de temps pour amorcer, 

 environ cinq ou six secondes sur les quinze à vingt que demande la charge 

 complète. 



» L'Académie comprendra aisément combien il est essentiel que le ba- 

 taillon d'infanterie charge promptement , et que toutes les armes partent. 

 Il est essentiel qu'il charge vite, non pas pour tirer beaucoup, ce qui, 



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