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application des propriétés actuellement connues de la chaleur rayon- 

 nante. 



» Voyons d'abord les observations et les raisonnements de l'auteur. 

 Pour leur donner plus de force je vais en ôter tout ce qui est étranger à 

 l'objet qui nous occupe, et les présenter dans l'ordre qui me semble le 

 plus naturel. 



» En examinant attentivement ce qui se passe autour des plantes, dans 

 la saison rigoureuse, on ne tarde pas à s'apercevoir que la neige placée 

 près des troncs d'arbres et des touffes de buissons se fond plus vite qu'à 

 une certaine distance, de manière que tout autour de ces corps il se 

 forme bientôTdans la couche de neige qui couvre le terrain , des excava- 

 tions plus ou moins évasées supérieurement, et plus ou moins profondes. 

 Cet effet, dans les circonstances favorables, se prononce très fortement : 

 M. Fusinieri cite entre autres l'hiver de l'année i83o où la terre, dans la 

 Lombardie, était entièrement à découvert autour des arbres et des 

 arbustes, tandis qu'il y avait encore deux pieds et demi de neige au mi- 

 lieu des champs. 



» Il est facile de prouver que la cause qui détermine cette fusion hâtive 

 n'est point une chaleur qui serait propre aux plantes à l'état vivant, car 

 on observe le même phénomène autour des perches et des bâtons plantés 

 dans le sol. 



» La neige se fond aussi par l'action des branches et de rameaux supé- 

 rieurs. En effet, tout le terrain qui se trouve immédiatement au-dessous 

 des arbres et des buissons, ainsi qu'un peu de l'espace adjacent, est dé- 

 blayé avant les autres parties de la campagne. 



» Pour démontrer que c'est bien à l'action calorifique des branches, et 

 pas à une moindre quantité de neige qu'il faut attribuer le découvrement 

 plus prompt du sol au-dessous des plantes, on suspend à une certaine 

 hauteur des branches sèches, ou récemment coupées, au milieu d'une 

 plaine couverte de neige, et l'on voit que même dans ce cas, où la couche 

 est bien certainement partout d'égale épaisseur, les choses se passent en- 

 core de la même manière, c'est-à-dire qu'au-dessous de ces corps il se 

 forme bientôt, à la surface de la neige, des creux qui se dilatent graduel- 

 lement en largeur et en profondeur, et parviendraient même jusqu'au 

 sol si l'on prolongeait suffisamment l'expérience. 



» A circonstances égales l'action des plantes est d'autant plus grande 

 que les tiges et les branches sont plus nombreuses et plus minces : elle 

 commence d'abord au midi, s'étend ensuite progressivement au coucher 



