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 » Il y avait peut-être quelques éclaircissements à ajouter à ce que nous 

 venons de dire pour rendre raison des petits détails de ce phénomène; 

 détails qui s'expliquent tous parfaitement en partant du fait principal et 

 de quelques circonstances accessoires. 



» Si l'on demandait, par exemple, pourquoi, outre la force des rayons 

 solaires , la température élevée de l'air contribue à accélérer la fusion dif- 

 férentielle de la neige autour des arbres et des corps solides en général 

 qui s'élèvent au milieu des champs, on en trouverait facilement le motif 

 dans l'empêchement que ces corps apportent au rayonnement propre des 

 couches de neige vers les espaces célestes; ce qui les maintient tout près de 

 la température de fusion , pendant que les couches placées aux endroits 

 découverts s'abaissent de plusieurs degrés au-dessous du zéro en vertu du 

 rayonnement nocturne, et sont, par conséquent, beaucoup moins dis- 

 posées à devenir liquides sous l'action du milieu ambiant. 



» On expliquerait avec la même facilité pourquoi l'influence des plantes 

 se fait encore sentir lorsque le ciel est entièrement couvert de nuages et 

 la température de l'air inférieure à zéro; car la chaleur diffuse du soleil 

 possède absolument les mêmes propriétés de transmission et d'absorption 

 que la chaleur directe, et doit produire, en conséquence^ des effets tota- 

 lement semblables, à l'intensité près. 



» Considérant l'action d'un rayonnement calorifique long-temps pro- 

 longé sur une série de corps doués du même pouvoir absorbant , on ver- 

 rait que ceux qui possèdent une masse moindre doivent s'échauffer plus 

 promptement et arriver plus tôt que les autres à ce degré de chaleur que 

 comportent l'état des couches superficielles, la force des rayons incidents, 

 la pression et la température de l'air; et en réfléchissant que l'influence de 

 la chaleur solaire, directe ou diffuse, dure pendant toute la journée , on 

 y trouverait la cause des fusions plus ou moins grandes produites autour 

 des tiges de différentes grosseurs qui , loin d'être proportionnelles aux 

 masses, ainsi que cela devrait avoir lieu si l'on portait ces corps à la même 

 température avant de les implanter dans la neige, suivent, entre certaines 

 limites, la raison inverse des diamètres. 



» Mais nous rentrerions alors dans le développement de théories con- 

 nues depuis long-temps, et le but de cette communication était de sou- 

 mettre au jugement de l'Académie une application particulière d'un des 

 principes généraux introduits récemment dans la science de la chaleur. » 



