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» Je commençai en novembre 1837, un travail sur la constitution des 

 acides organiques, et je fus guidé dans mes recherches par une théorie 

 émise pour les acides iodique et chlorique, par Davy; M. Dulong y avait 

 depuis long-temps attiré l'attention des chimistes par des réflexions pro- 

 fondes sur la constitution des oxalates. D'après cette théorie, pour chaque 

 atome d'oxigène renfermé dans une base qui se combine à un acide, deux 

 atomes d'hydrogène devraient être éliminés sous forme de Veau, ou, ce qui 

 est la même chose, chaque équivalent de métal entrant dans la composi- 

 tion d'un acide hydrogéné, doit remplacer dans la nouvelle combinaison, 

 un équivalent d'hydrogène. 



» Je devais donc examiner, pour appliquer la loi qui découlait de cette 

 théorie, cette classe d'acides dont on savait qu'elle possédait la pro- 

 priété de se combiner en plusieurs proportions avec des oxides métalliques, 

 ou, ce qui est la même chose, dans la composition desquels entrait 

 un ou deux atomes de métal. C'était donc la classe d'acides qui forme 

 des bi-sels et des sels dits basiques. Les acides cyanurique, tartrique, mé- 

 conique , appartenaient à cette classe. Il ne fallait qu'un travail de quinze 

 jours pour trouver qu'on avait ignoré jusque là la vraie composition des 

 cyanurates, tartrates et méconates; je trouvai que les acides cyanurique et 

 mé conique forment trois séries de sels, à 1, à 2, à 3 atomes de base. 

 Pour chaque atome de base se combinant à l'acide, un atome d'eau était 

 expulsé et remplacé par l'équivalent de l'oxide métallique. Il en découlait 

 les faits remarquables que l'acide cyanurique dans de certains sels perdait 

 tout son hydrogène; que pour les quatre atomes d'oxigène dont les bases 

 entrent dans la composition de l'émétique, quatre atomes d'eau pouvaient 

 en être expulsés, sans que le sel éprouvât d'autre décomposition. 



» Voilà donc, pour ces trois acides, la théorie de Davy coïncidant avec 

 l'expérience; j'étais obligé pour éviter des fractions d'atomes, et pour con- 

 former les faits avec la loi des proportions et la théorie atomique, à doubler 

 le poids de l'atome de l'acide cyanurique et méconique. 



» On me demandera avec raison, quel rapport avaient donc ces re- 

 cherches avec la question des citrates ? On se convaincra bientôt que le 

 rapport était des plus intimes. 



» Je communiquai le 16 novembre les expériences que j'ai mentionnées, 

 et les conclusions importantes pour la chimie organique qui en décou- 

 laient, à M. Dumas; comme j'avais devant moi un champ immense et 

 fécond à exploiter, je l'invitai à y joindre ses talents, et de vouloir achever 

 ce travail en commun avec moi. L'Académie voudra juger si cette invita- 



