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 osseux, que l'on a si justement appelé leur charpente fondamentale, 

 et leur système tégumentaire, qui se subdivise en détails nombreux et sa- 

 vamment significatifs. L'histoire zoologique des Trochilus n'avait donné 

 que les caractères de leur extérieur ; le squelette nous donne à beaucoup 

 d'égards les indices de leur économie intérieure , et principalement, d'une 

 façon certaine , tous les détails de leur appareil musculaire. 



» Ce qui pouvait être conclu à priori, c'est d'abord la justification de 

 leurs rapports unitaires d'organisation. Ce qui est vrai en ce point de 

 tous les vertébrés , l'est bien plus encore quant à la classe des oiseaux : 

 car il n'y a, pour ainsi dire, qu'une seule espèce d'oiseau, tant est portée 

 loin chez tous la similitude d'organisation. Toutefois, toute la périphérie 

 de l'animal se composant de soies épidermiques, ou des plumes qui sont 

 variées à l'infini, les zoologistes ont prise à cet égard pour étudier les 

 mille et mille variétés de ce type si persévérant dans son unité primordiale. 

 » Je vais dire ce qui m'a impressionné à la vue du squelette de la col- 

 lection d'Anvers ; mais on doit l'attendre ainsi de la position mobile d'un 

 voyageur; je vais dire d'une manière succincte, comment, pour faire du 

 fond unitaire ornithologique un être sui generis à ramener au genre 

 Trochilus, il a suffi de remanier quelques systèmes particuliers, et de les 

 combiner et harmoniser réciproquement à un degré en plus ou en moins 

 d'un état moyen , cela par une sorte d'emprunt à faire à deux systèmes, 

 ailleurs isolément et démesurément accrus. Le genre Pic est, en effet, 

 sorti des conditions normales, comme volume, quant aux appartenances 

 de l'appareil lingual , à l'os hyoïde et à tous les phénomènes qui en ressor- 

 tissent. Il en est de même du genre Frégate, relativement aux moyens 

 puissants du vol : ici est, en effet, un accroissement considérable de 

 l'appareil sternal et spécialement des dimensions du bréchet. 



» Or ces deux systèmes qui n'ont ensemble que des relations indirectes, 

 et qui existent dans une indépendance marquée , viennent dans les Tro- 

 chilus à réunir l'amplitude de leur conformation, et produisent delà sorte 

 un ensemble propre et spécial , caractéristique d'une nouvelle famille. De 

 cette assertion il ne faudrait pas cependant conclure que pour réaliser 

 chacune de ces particularités, le grand architecte et l'ordonnateur sublime 

 de l'arrangement des choses ait dû donner chaque fois une toute semblable 

 copie d'un plan déjà adopté ailleurs : la répétition n'existe que dans la 

 structure unitaire, si bien que quelque chose de spécial se trahit toujours 

 par des modifications nombreuses, attestant ainsi l'immense puissance et 

 la variété infinie de la nature. 



