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2°. Unité de plan et modifications analogues dans les détails de l'appareil stemal chez 

 les Oiseaux-Mouches , et les grands voiliers , les Frégates. 



» C'est l'un des plus remarquables caractères ornithologiques que l'am- 

 plitude du sternum , et surtout du bréchet. Or, c'est cela même qui est 

 porté, aussi bien chez les Trochilus que chez les Frégates, aux plus grandes 

 exagérations comme dimension. J'ai remarqué dans le sujet de cet article 

 un bréchet d'une grandeur correspondant à celle du grand diamètre du 

 coffre pectoral, et néanmoins, les annexes sternales avaient une étendue 

 au moins proportionnelle. Les côtes sternales sortant de ces pièces 

 étaient plutôt soyeuses que simplement filiformes, et dans cet état de 

 finesse, elles trouvaient fort bien à s'articuler avec les côtes vertébrales, 

 lesquelles, au contraire, étaient plates, larges et très résistantes. Il suit 

 des relations de ces os allongés, qu'il y a, pour couvrir une surface aussi 

 considérable, une masse musculaire relativement du plus grand volume 

 possible; car il faut, pour l'harmonie et la solidité de ce mécanisme, que le 

 pet.t pectoral ne s'en tienne point à recouvrir des côtes d'apparence soyeuse 

 mais qu'il fournisse de plus des lanières allant prendre appui sur les côtes 

 vertébrales. Il y a, dans cet accord d'une grandeur extraordinaire du 

 sternum chez les Trochilus et chez les Frégates, cette modification spéci- 

 fique que le bréchet des premiers est proportionnellement plus court, mais 

 en revanche, beaucoup plus saillant verticalement. 



» Dans ces deux arrangements sont des dispositions équivalentes pour le 

 sur-développement des moyens musculaires, et conséquemment pour 

 1 augmentation considérable, l'amplitude et de la puissance du vol. 



» Pour diminuer le poids relatif du sternum, sans rien ôter à sa force de 

 résistance, les pourtours offrent une épaisseur en manière de bour- 

 relet. 



» Ainsi se justifie, dans ces exemples, et l'imitante des divers appareils 

 conformément aux subdivisions classiques, et ces modifications infinies 

 qui montrent les ressources de la nature pour la variété; ainsi toujours 

 1 apphcation de cette vue de Leibnitz : l'unité dans la variété. Pourquoi? 

 C est que ce n'était point une opinion vague et ambitieuse sur les choses , 

 mais la pensée de Dieu surprise et expliquée à l'humanité par ce grand 

 philosophe. » 



