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 îion, je me fonde sur ce que l'ossature de ces montagnes est presque en 

 totalité composée de ces dernières roches. Partout on les rencontre avec 

 une profusion étonnante, alternant le plus souvent ensemble et avec des 

 brèches des terrains intermédiaires, et souvent aussi avec différentes es- 

 pèces de Siénite, ce qui donne lieu alors à ce terrain que M. Beudant a 

 appelé terrain de Siénite et de Grunstein porphyrique. Quant à l'âge de ce 

 terrain, ou, ce qui revient au même, à l'époque du soulèvement de ces 

 montagnes, rien , jusqu'à présent, n'a pu me faire résoudre d'une manière 

 bien évidente cet intéressant problème. Malgré les nombreuses recherches 

 que j'ai eu l'occasion de faire dans le seul but de rencontrer quelques 

 preuves zoologiques ou pétrologiques de l'époque moderne du soulève- 

 ment des Cordillères , il m'a été impossible de rien trouver de bien satis- 

 faisant à cet égard. Tous les terrains coquilliers que j'ai eu occasion d'ob- 

 server, appartiennent à ceux que les géologues appelaient, il n'y a pas 

 long-temps, terrains intermédiaires et secondaires; ce sont toujours des 

 Gryphites , des Térébratules, des Ammonites et autres coquilles aujourd'hui 

 perdues, qu'on y rencontre. C'est ainsi que dans les Cordilières d'Elqui 

 et à une hauteur absolue de 43 17 mètres, j'ai pu étudier un terrain ju- 

 rassique, parfaitement caractérisé, avec ses oolithes, ses ammonites, téré- 

 bratules, etc., etc., etc. Il était presque horizontal, superposé à une 

 brèche intermédiaire et recouvert par le grunstein porphyrique , lequel 

 était lui-même recouvert par le trachyte. Près de Rivadavia un autre ter- 

 rain calcaire plus moderne, composé principalement de pectens et d'huî- 

 tres , est recouvert par un quarzite et ensuite par un grès , et est encore 

 subordonné au grunstein porphyrique. Sa hauteur, au-dessus de la mer, 

 n'est guère que de gag mètres. 



» Dans les Cordilières d'Illapel, j'ai observé un autre calcaire rempli 

 seulement de petits oursins dont les plus grands n'atteignent guère la 

 grosseur d'une noix ; il est recouvert toujours par les grunsteins porphy- 

 riques. Enfin , près le volcan de San-José (Cordilières de Santiago) , je viens 

 d'examiner un quatrième terrain coquillier, composé presque entièrement 

 de Gryphites, de quelques Ammonites et de Dicérates : ici les couches 

 sont tout-à-fait verticales, ou du moins très légèrement inclinées du nord- 

 nord-est au sud-sud-ouest, reposant d'un côté sur une diorite granitoïde 

 qu'il semble recouvrir, et de l'autre sur un quarzite qui, sur certains points, 

 paraîtrait comme carié; je n'ai pas encore calculé sa hauteur, mais je puis 

 vous annoncer qu'elle atteint presque celle de la neige perpétuelle. Si des 

 Cordilières nous passons à la côte, nous trouvons alors presque à chaque 



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