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Enfin on est arrive a reconrailre qiie les diversifes 

 memes ne sont pas jtltce« au hasard parmi les cires, niais 

 que Celles de cliaque parlie s'enchainent ä ceüps da au- 

 tres paities d'aprcs ceifDiDes lois, et que la iiature et la 

 desliaatlon de chaque clrc dans l'enscnible de ce mnnde, 

 «ont dcteriniuecs par la comhiiiaisou des diversiles qui le 

 caiactcrisent. 



Cet lessemblances, ces diflTeience» et les lois de 

 leurs combiiiaisöns forment l'objet de ta science speciale 

 a laquelle on a donne le noin d'Anatoiiiie compaialive, 

 brauche trcs - imporlaiite de la sclcnco generale de l'or- 

 gaiiisatiou et de la vie, base essentielle de toute liisloire 

 uatuielle particuliere des ctie« oigauiscs. 



L'un des plus grniids genie« de l'aiiliquite, Aristote 

 fut le crealeul' dt- celte scieiic«, paice que le pieniier il 

 l'envisagea de ce point de Tue eleve; niais iinmediale- 

 meiit apics lui , on iiegligea enlierenient le genie de re- 

 cherciies qui pnuvail donuer de Tcileiision ä ses idees et 

 depuis le ienou\ellenienl de scieuces , on se livra long- 

 tenips et avec raison ä des observaliuns, partielles plutüt 

 qu'a des nu'ditalious gencrales. 



I.'espiit pliilosopliique qui, de nos jours, a porte 

 la luniicic dans la plupart des scicnces d'obseivalions, a 

 rendu l'aualomie conip.irative ä sa digiiile et en a fait 

 de nouveau la regulalrice de la Zoologie; aussi re- 

 niaiquc-t-on depuis quelques annees un grand mouve- 

 ment k son sujst. Les observations les plus precieuses se 

 recueilieiit, les rapports les plns delicats se saisissent; tout 

 ce que d«;ä Ton a dccouvert d'iniprevu et en quelque 

 Sorte de mcrveilleux, a seinble juslilier la plus grande 

 hardiesse dans les coiiceptioiis ; elles sont allecs pour aiu- 

 si dire jusqu'a la Icnierite, et dcja l'on a vu des philo- 

 »ophcs vouloir non-seulemciil her eiiäemble tous les t'lres 

 auimes par des analogies successives, inais deduire o pri- 

 ori la coinposition generale et particuliere des lois uni- 

 verselles de l'oiitologie et de la metaphjsique la plus ab- 

 struse. Qiiicniique a un pcu etudie Thistoire de l'esprif 

 humain, sans paitager toules les \ues des auteurs de ces 

 teutatives, en (elicilera cependaat les sciences naturelles. 

 Bien des honnncs n'enlreraient pas dans une route si pe- 

 nible, si de grandes esperances n'excilaienl leur ardeur. 



II est aise de prcvoir, et deja rexperience le prou- 

 ve, qwe de bons fruits en rt'sulleront infailliblement; 

 quand bien meme leurs auteurs n'atteindraicnt pas leur 

 bul, ils auraleut toujours sur la route recueilli une infinite 

 de falls et de vues qui n'en seraleat pas moins pour la 

 Science des richesses solides. 



Ainsi, des-ä-present, personne ne peut douter 

 que le.cräne des animaux vertcbres ne soit ramene a. une 

 siructure uniforme et que les lois de ces variations ne 

 soient dettrminees. 



S'il reste encore quelque doute relativement a cer- 

 taines parties de la face, le plus grand noinbre de ces 

 purtiäs est dcja souniis ä des lois fixe». Des dissentimens 

 subsistent encore toucliüiit les parlies interieures et exte- 

 rieures du tliorax ; niai» les choses en sont au point, que 

 l'oa ne peut tarder, au nicken de c|u«lques concessions 

 3|i4 18«». ♦«!♦ . 



niutuelles, d'arriver a de; resullats satisfaisans pour Us 

 honiines de toutrs les opinions. 



Cependant los espiils les plus adonnes aux specnla- 

 tions ö priori reconnailroat siais doute que si la science 

 a fait lies progres si rnarqiies pour toute l'osteologie dei 

 yerlebres, c'est que des culjecleurs inlaligables, des 

 obscrvaleurs üuues d'autant de sagacite que d'ardf ur , 

 avaienl rasseniLle depuis long-lemps les faits nrinclpaux 

 et que des personnes de la mcme lienipc ont cunlinue 

 d'j joindre des delails nombreux et posilifs. 



C'est a cetto classc de travaux exeinpts de contcsla- 

 tion , parce qu'ils sont uniquenicnt fondes sui l'ohser- 

 yalicni positive, qu'appartient le travail de M. Audouin. 

 Ce travail imiiieiise par les delails qu'il presente , satis- 

 faisanl par la cerlitude des fait qu'il rapj>orle, est encore 

 tres- Intel essaut par son' objel soiis le rapport de l'anato- 

 niie propreiM(-nt dite et de la mecanique animale, rion 

 nioiiis que sous le rapport de la simple jiistoire naturelle. 



En eflfct les insectes sont peut-ctre de tous les ani- 

 maux, ceux oü la nature a developpe la mecanique la 

 plus merveilleuse : tous les genres de mouvemens qui di- 

 sliiiguent entre elles les autres classes , se rencontrent 

 dans cclle-ci, et peuvent qutlquel'ois etre exerces par le 

 meme individu au degre le plus parfait, comnie avec la 

 vigueur la plus niarquee; niais il s'en faul beaucoup 

 qu'ils aient ctc etudies sous ce rapport avec autant de 

 soin que les animaux vertebres, on ne connaissait meine 

 que d'uiie maniere asscz superficifllc les organes de leur 

 niouvement; les parlies dures ou elasliques qui leur scr- 

 vent de lovieis ou de poiiitt d'appui, se trouvant pour 

 la plupart placee» a l'exlerieur, on en avait abandonne 

 l'examen ä la Zoologie qui n'avait pas eu besoin de les 

 deconiposer, ni d'eri counaitre les eleineus. 



M. Audouin, a voulu remplir celte lacune de l'a- 

 natomie comparee; il a examine les picces dont se coni- 

 pose la cliarpente solide des insectes, et s'elaul bicnlot 

 aperni qua ces pieces ont enUe elles d'un insecte a l'au- 

 tie, des rapports de posiliou, de fonclions et souvent 

 de noinbre et de formes, comparables aux rapports des 

 picccs du squelette dans les animaux vertebres, il a 

 clierclie ä generaliser ses observations: il a pouisuivi cha- 

 que picce au travers des metamorpiioses variees qu'elle 

 subit dans les divers ordres et les divers genres d'iuspctes; 

 il est parvenu ainsi ä les denombier, ä les caracteriser 

 et ä detcriiiiner jusqu'a un certain point, les lois de 

 leurs variations. Jl ne presente encore que la portion 

 de ses recherches qui concernent le thoiax, ou plulot le 

 tronc, celte partie intermediaire du corps de l'iusecte 

 qui purte les pattes et les alles, et qui se Irouve par 

 consequenf le siege des principaux orgaucs du mou^e- 

 ment; il le considcre d'aboid dans les insectes ordinai- 

 res, ceux qui ont six pieds (les insectes hexapodes).. * 



• Depuis le 13 Mai 1820, epoque ä laquelle cet ouvrage a 

 ete presente au jugemens de I'acadeiine, M «!'d liii 

 a coniplet-e ses recherches sur les autres parties 'ii 

 Systeme solide des animaux articules. L'abdoinen, U 



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