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mit)ut^eiUn, iv 



Historique 



Lej limaces ordinaires fönt des animaux con- 

 nus de tout le monde, des cscargots ou colimacons 

 Sans coquille , redoutes für lout de« jardiniers dont 

 ils devorent les potagers et qu'on rencontre ea 

 grande abondance dans les lieux humides. Tous 

 les mollusques de cette famille leur reffemblent plus 

 ou moins, et sont comme elles prives d'un lest qui 

 les renferine, ou le abrite, reffemblance qui les a 

 fait confondre sous une meme denominatioa depuis 

 les anciens jusqu'ä nous. 



Favanne a diftingue le premier les limaces k 

 coquilles de Celles qui en fönt piivees quoiqu'il 

 n'ait pas la priorite de leur d<5couveite, mais rien 

 ne prouve que les anciens en aient foup^onne 

 I'exiüence. 11 est ceriain qu'ils connoiffoient et 

 coufondoient ensembie, comme on l'a fait jusqu'a 

 present, les crions et les limas ; ils ont pu connoi- 

 tre auffi les liniacelles , les parmacelles et l'o/ulii- 

 die ; mais aucun eerivain u'en a confeive le Souve- 

 nir, ces genres ont ete decouverts ou diftingues de- 

 puis peu d'annees. 



Nous n'avons trouv^ aucun mention un peu po- 

 sitive des limaces chez les ecrivains anteiieurs aux 

 grecs , ni nucuns monuments de la haute antiquite 

 qui nous represenleni la figure de res animauv. 

 Lourds, lenis et visquem, ils etoient cependant 

 bien propres k fervir aux allegories des premiers 

 äges : les hieroglyphes et les raedailles oü l'on ren- 

 contre quelquefois le limagon a coquille, ne mon- 

 trent Jamals, ä ce qu'il paroit, des limsces. 



Le fentiment de Bochart ') et de quelques au- 

 tres erudits sur le mot sabbelul, SnSsx:, qui se 

 trouve dans un feul paffag» de l'ecriture, au 

 troifieme verfet du pfaume 58, ne nous paroit pas 

 affez concluant pour pouvoir l'adopier en touie af- 

 furance, et quand il Icroit indubitable que ce mot 

 defigne un limacon, il reTteroit ä savoir s'il eft 

 qucftion de celui qui pone iine coquille, comme 

 quelques uns Tont cru, ou des limaces qui n'en 

 portent pas ainfi que Scheuchzer l'a penfe. ') Xous 

 reproduirons l'opinion de Bochart, en traitant de 

 riiiftoire des limacons auxquels eile nous paroit 

 «'appliquer plutöt qu'aux limaces. 



Les anciens auteürs hebrenx cites par Bochart, 

 Selomon , .\ben Ezra, Kimchi et autres , ainli que 

 la plupart des auteurs arabes, qui ont parle de ces 

 animaux , les ont confondus fous les memes noms, 

 ce qu'ils en difent pouvant s'appliquer, la plupart 



inUd)9 aus Fc-rufjac hifioire naturelle des Mollusques 

 a6 Wir ^icc t^un. 



des limaces 



du temps , i'.galement aur limarons nus et aux 

 tcftaces; on pencheroit meme ä croire quils par- 

 lent des premiers lorsqui'ls s'expriment sur la 

 trace gluante et brillante de ces mollusques, sujc 

 leur mollerre , leur vifcofite '-c. 



Les Grecs connoiffoient les limaces fous plu- 

 fieurs denominations qu'on retrouve cependant avec 

 difficulte, et rarement dans les ecriis qu'ils nous 

 ont laiffes. Ariftote n'en parle pas; Dioscoride Gal- 

 lien, Theophrafte, et plufieurs autres. paroiffent 

 les confondre avec les limacons, fous ie nom g6- 

 neial de koxXoj-, kok>.ioj ou koxXio?, dans l'enu- 

 raeration des proprietes medicinales qu'on leur at- 

 tribuoit des cette epoque. Oppien et Philee, qui 

 ont celebre les huities et la pourpre, ont dedaign*'- 

 de chanter un animal fi lotiid et li degoütant; 

 mais Aelien, de Animalibm:, üb. 10, cap. 5, paroit 

 les defigner fous le nom i'araiones , apfjovfs- '/, 

 en nous faifant connoiire une opinion finguiicre 

 qu'il partageoit fans doute avec ie vulgaire de f,i 

 patrie, celle que les arions etoient une efpeco de 

 limacon ordinaire qui sortoit de fa coquille pour 

 aller paitre, la laiffant bien en vue, a.^'in de trom- 

 per les oifeaux de proie habitues a fe jeter lur eux 

 lorfqu'ils fönt en marche. ,,L'oifcau fe precipiie 

 für cette coquille vide, dit Aelien, et s'envole hoa- 

 teux de fa mäprife; alors l'arion, apres avoir bien 

 mange, rentre dans fa maifon." Voici la traduc- 

 tjon latine de cet auteur für cette curieufe opinion 

 oü il eft impoffible, felon nous, de ne pas recon- 

 notn-e les limaces dans les arions; car il etoit af- 

 fez naturel k des gens qui n'avoient pas obferve de 

 bien pres, de penfer que ces animaux etoient de« 

 efcargots foriis de leurs maifons. 



,,Peidices et ardeas hoftes fuos Cochleae agno- 

 fcunt et fuga fibi caveut; itaque ubi aves illae pas- 

 cuntur, nufquam reptantes videris cochleas. At qui 

 e cochlearum genere areiones vocantur, natural! 

 quadam calliditate jam diftas aves decipium et elu- 

 dunt. Egreffi enim e teftis fuis absque metu pas- 

 cuniur; aves vero ad teftas vacuas fruftra advolant; 

 et cum inanes viderint, tanquam inutilcs abjiciunt, 

 et se recipiunt alio; redeunt illi, ad fuam quisque 

 domum, et cibo jam fatur, et dolo fuo incolumis." 

 Nous ajouteron.s, pour prouver qu' Aelien con- 

 noiffoit bien les limaces, qu'il dit au livre 3, cha- 

 pitre 45 , du Licvre marin, que cet animal reffem- 

 ble au limacon nu, kokAiäv tov -yy/xvov. 



;I3 £ochart, lUerozbicon , edii. cur. RofenmüUer, tom. 5, 



p. as'. 



2) Scheuchzer, PJiyftca sacra , tom. 3, tab. Sin, et tom. 

 7i l'ii^. II, de la traductjon fiMn^oJsc. 

 Citt. Jini. i. 2. 181S. 



1) D'aprcs Hesychius et Varinus, «ftjevsf ou ajftnirB(. 

 Nous avons vi-rifu- l'orlliosraphe de ce mot, .mili ijue 

 tuut Ig texle Ja iliapilre cite , sur les deux manu- 

 fcrits de In Btbliotheque du Roi. 



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