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ce fönt les limagons de Sollte, en Afiique, qui 

 fönt fi grands qu'ils peuvent contenir quatre vingts 

 quadrants, mais rien n'indique chez lui que cette 

 grandeur iüt le refultat de la maniere de les eleveV 

 en domefticite. Pline, au contraire, le dit poriti- 

 vement ; il donne ce developpemont extraoidinaiie 

 comme une fuite des foins qu'on prepoit de les en- 

 graiffer. II eft difficile de dt^cider lequel des deux 

 auteurs eft en defaut; favoir fi Vanon ne s'eft 

 , point affez explique, ou fi Pline a compris ce que 

 n'entendoit point le preinier; ou li enf'in les co- 

 piltes ont tronque Tun ou l'autre de ces paffages. 

 Ce qu'on peut en conclure, c'eft que les liraacons 

 t!e Sollte pouvoient, dans leur etat naturcl , conte- 

 nir quatre-vingts quadrants, ou du moins acquörir 

 le volunie neceffaire ä cet effet, par l'education en 

 domefticite. 



II eil certain que des foins convenables peu- 

 vent donner du devfjloppement aux limacons; on 

 peut, d'apres quelques laits obferves chez nos groffes 

 especes ä la verite fort petites quand on les com- 

 pare aux groffes agathines de la zone TorriJe, et 

 en admettant, ce qui eft difficile, une fucceffion 

 de gcnerations ainfi amelioiees, prefumer que leur 

 volume pourroit doubler. Mais il eft peu probable 

 que les Piomains aient mis ä obtenir ces refultats 

 les foins minutieux qu'ils exigoioient; il eft plus 

 raifonnable de penfer que la gioffeur dt'pendoit de 

 l'espece, et que le texte de Varron doit ieul faire 

 autoritp, puisque Pline parle d'apres lui.» Dans 

 cette liypothefe, il ne refie pas moins de grandes 

 difficultes ä fever, par le peu de reflexion et de 

 fein qu'ont mis les traducteurs k ('ctaicir les paffa- 

 ges dont il eft queftion. Nous allons effayer de 

 reniplir cette lache. 



Lo quadrant, chez les Romains, fignifiant fim- 

 pTement le quart, s'appliquoit k toutes especes de 

 Biefures et meine ä la monnoie. Comme mefure 

 de poids, le quadrant etoit de trois onces ou le 

 quart de la livre rornaine, encoie ufiti'e ^en Italic 

 et dans plufieurs parties de la France. Les quatie- 

 vingts quadiants de Varron et Pline reviendroient 

 alors ä vingt livres romaines de liquide, ou ä quin- 

 ze de nos livres de feize oncRS, et fans doule, dans 

 ce fens, l'eaui etoit prife ponr comparaifon, comme 

 etant la liqueur la plus facile ä fe procurer. C'eft 

 de cette maniere que plufieurs des traducteurs de 

 Pline ont rendu ce paffage, fans examiner li au- 

 cune coquille tepreftre pouvoil contenir un volume 

 de liquide auffi confiderable. 



Comme evaluattoit de eapaeite, le quadrant 

 etoit le quart d'une mefure qui equivaloit ä peu- 

 pres notre ancienne chopine de Paris, pefant feize 

 onces et demie, de forte que les quatre-vingts qua- 

 drants reviendroient a environ quinze chopines ou 

 ou fept pintes et demie, ce qui nous empeche de 

 GOBcevoir comment certains traducteurs ou corxL- 



= ISO 



menlateurs ont reduit ces quatre-vingts quadrants 

 ä vingt pintes '). 



Le 'juadrant s'appliquoit encore au quart da 

 pied roniain, etc.: mais il etoit auffi le quart de 

 las, monnoie de bronze, dont le poids varia ä 

 diverses epoques. Cette monnoie eut, dans le prin- 

 cipe, le poids de la livre, elie fut enfuiie reduite 

 ä dix onces, puis ä fept et demie, et plus tard k 

 beaucoup moins, puisque la loi Papirienne rdduifit 

 Pas ä l'uncia, qui, dans le principe, :n fut la dou- 

 zieme partie. 11 eft probable que l'as du temps de 

 Varron, coiilemporain 3e Cicerou, c'eft-a-dire für 

 la fin de la republique, n'avoit pas uue plus grande 

 valeur. Quoi qu'il en foit, a toutes les epoques, 

 les douze fubdivifions de l'as fuivirent la diminu- 

 ijon progreffive du t^pe unitaire. On conferve, dans 

 les cabincts, de ces fubdivifions extremement peti- 

 tes; mais la difficulte de reconnoitre leur date, et 

 par confequent leur valeur comme fraciion de l'as, 

 rend aff-'z ditficile de determiner le poids et la di- 

 menfion du quadiant du temps de Varron et de 

 Pline. Ces obfervations fuffifent cependant pour 

 etablir que le q.uadrant etoit une piece de monnoie 

 qui, .ä Tepoque oii vivoient ces ecrivains, ne de- 

 voit pns cxct-der de beaucoUp nos püces d'un fou, 

 fi meine il les egaloit. 



D'apres ces reflexion?, on peut croire que Pline 

 ou pluiöi fes copiftes, ont fubfiitue le mot ctipercnt 

 k conjici, qui, dans Varron, premier auteur de 

 l'obfervation, ne peut certainement f'appliquer k 

 un liquide. On doit croire qne ce dernicr auteur 

 a entendu qu'on pouvoit jeter {conjici) dans le co- 

 quilles de Sollte, quatre-vingts pieces de monnoie 

 (^quadranlcs), comme nous dirions encore au- 

 jourd'hui, en parlant d'un c}lindre quelconque , on. 

 peut y mettre un rouleau de 7'ingt cinq louis. En 

 adoptant cette opinion, qui n'offre rien de repug- 

 nant, les paffages cites ne fönt plus inconcevables, 

 car nos groffes agathines le tvouvent en effet en 

 Afrique, et 'peuvent contenir plus de quatre-vingts 

 fous de noire monnoie, et nieme pre'ique quatre- 

 vingts pieces de deux fous. Nous exarainerons tout- 

 ,\ l'heure plus en detail les liniflcons fo'itanae; 

 nous obferverons feuiement ici , qu'en admettant ä 

 leur fujet toute autre explication pour le quadwnt, 

 le fait avance par Varron et par Piine devient ab- 

 fuide, et le mot conjici du preinier feroit une 

 faute. 



Pline comprend les limacons terrefires et aqua- 

 tiques, rnarins ou fluviatiles, dans le genres des 

 cancres ou crabes, avec les ourfins. On voit par lä. 



J) Hardouin dit que le quadrant contient quatre cya- 

 Ihes , et fjn'il y a seize cyallies dans la piiite de Pa- 

 ris; par confetjnent le (^u.iJrant pefant trois onees, et 

 la cyalhe trois quarts J'oiice, la pintc ne jiiiferoit 

 qua douze onces, ce qui eit f.iux , cai eile doit pefv 

 trente-deux ou tientetrois onces. 



