J50 Observations Astronomiques. 



qui auroic fervi à connoîcre auffi celles des autres Planète? 

 éloignées: la proportion de ces diftances entr'elles , & à 

 l'égard de celle du Soleil , étant mieux connue par les hy- 

 potliéfes modernes qu'à l'égard deladiftance delà Lune 

 & du diamètre de la Terre. 



Outre les Obfervations concertées , dont les principa- 

 les font rapportées dans mon Traité des Elemens Aftrono- 

 miques ; j'en fis quantité d'autres , qui étant comparées 

 enlcmble par de nouvelles méthodes , me montroientpar 

 avance ce que je devois juger des diftances recherchées.' 

 Je les trouvois fi grandes,qu'à leur égard le demi diamè- 

 tre de laTerre,où nous prenons nos bafes pour mefurer ces 

 diftances, reftoit comme imperceptible j ce quel'on voyoit 

 parles angles des parallaxes faits à Mars , qui diminuant 

 àmefure que les diftances augmentent, fe réduifoienc à 

 peu de fécondes j & quelquefois à rien. Se pour ainli dire 

 à moins que rien, puifqu'à leur place on trouvoit âSéz, 

 fouvent des différences contraires , qui ne pouvoient naî- 

 tre que de petites erreurs caufées'en parties parles Inftru- 

 mens , en partie par la conftitution de l'air : & l'expé- 

 rience faifoit connoître que ces petites erreurs qui font 

 prefque inévitables dans les Obfervations , quelque foin 

 que l'on prenne pour les éviter, étoient très fouvent plus 

 grandes que les parallaxes cherchées -, de forte que fans 

 une précaution extraordinaire , l'on pouvoit aifément 

 prendre les erreurs mêmes pour des parallaxes. 



Je ne voyois donc pas d'autre moyen de furmonter ces 

 difficultez , que par une infinité d' Obfervations faites 

 dans les temps les plus propres, pour fuppléer par l'accord 

 du plus grand nombre, au peu d'évidence qu'elles avoient 

 toutes feules. C'eft pourquoi , quoique j'eufle déjà faic 

 quantité d' Obfervations qui s''accordoient à peu près en. 

 fcmbfe à montrer que les diftances de ces Planètes , font 

 dix-fept ou dix -huit fois plus grandes que les Aftronomes 

 du fiécje pafTé ne le fuppofoient j je voulus me fervir de 



