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OBSERVATIONS SVR LA LONGITVBE 



(^ la Latitude de Marfeille. 



Par M. C A s s I N I. 



V Mars T L ti'y a point d'Obfervation plus célèbre dans la Géo- 

 '**'■ A graphie ancienne , que celle de la fituation de Mar- 



feille. Elle a été faite il y a plus de deux mille ans. Scies 

 anciens Géographes l'ont prife pour un des principaux 

 fondemens de leurs ouvrages. Son utiUté n'eft pas bornée 

 à la Géographie feulement , mais elle s'étend encore à 

 l'Aftronomie : car elle peut fervir à connoître quelle étoic 

 en ces anciens temps l'obliquité de l'écliptique ; d'où dé- 

 pend la décidon delà queftion célèbre entre les Aftrono- 

 mes, fi l'obhquité de l'écliptique change, ou fi elleeft 

 invariable. 



Pythéas, Auteur de cette Obfervation, vivoitàMar- 

 fejUe plus de trois cens ans avant l'Incarnation. Il s'ac- 

 quit beaucoup de réputation , même parmi les Grecs, par 

 la grande connoiflance qu'il avoit de la Géographie: 

 mais il ne nous relie plus que quelques petits extraits de 

 fes Ouvrages , Se entr'autres de cette fameufe Obfervation 

 qu'il fit pour déterminer le parallèle de Marfeille. 



Comme la Géographie n'étoit alors , pour ainfi dire, 

 que dans fon enfance , il falloir que les Obfervateurs fup- 

 pléaflent audéfautdelafcienceparla grandeur des Inf- 

 trumens dont ilsfe fervoient pour obferver.C'eft pourquoi 

 ils étoient obligez de creufer des puits fort profonds pour 

 voir où les rayons du Soleil donnoient au temps du Solfti- 

 ce , ou d'élever des aiguilles très-hautes , qu'ils appel- 

 \d\Zïit Gnomons , pourvoir où l'ombre de ces aiguilles fe 

 terminoit ; d'où ils jugeoient de lahauteur du Soleil, en 

 comparant la longueur de l'ombre avec la hauteur de l'ai- 

 guille, Ce 



