37i Mémoires de M at h e m ati qjje 

 en obfervanc , & que l'expérience a depuis enfeigné à con- 

 noîcre & à éviter j il ne faut pas s'étonner qu'il fe trouve 

 des différences confidérables entre leurs obfervations Se 

 celles qui ont été faites depuis un fiécle. De plus , il s'eft 

 gliffé tant de fautes dans les caraderes numériques des 

 Ouvrages des Anciens, ou par la négligence ou par l'igno- 

 rance des Copiftes , qu'il eft quelquefois difficile de fça- 

 voir au vrai ce qu'ils ont obfervé. 



Quand on aura donné à chacune de ces caufes la parc 

 qu'elle doit avoir dans la différence qui fe trouve entre 

 les obfervations rapportées ci- delîus j il n'en reftera que 

 très-peu que l'on puilTe attribuer à un changement réel 

 arrivé dans la fituation du Ciel à l'égard de la terre, ou 

 dans le mouvement des Aftres -, Se il eft bien plus raifon- 

 nable d'attribuer cette différence à ces caulès acciden- 

 telles, qu'à un changement effedif arrivé dans le Ciel, 

 &à une irrégularité que l'on ne doit pas préfumer fans 

 des preuves convaincantes. 



Il eft néanmoins très-probable que de temps en tempj 

 il arrive effedivement quelque petite variation dans la 

 hauteur du Pôle : mais elle fe rétablit dans la fuite , & elle 

 n'excède point deux minutes. Cette petite variation qui 

 paroît par la différence des obfervations faites en plu- 

 lîeurs lieux , eft fort remarquable dans la hauteur de Pôle 

 d'Alexandrie. Car Ptolomée dans fon Almagefte fait cet- 

 te hauteur de Pôle de 30 degrez ôc 58 minutes; 8c dans 

 fa Géographie qu'il a compofée après l'Almagefte,il,la 

 faitprécifémentde 3 i degrez; comme pour marquer que 

 nonobftant tous les foins qu'il avoit apportez à obferver 

 précifément cette hauteur de Pôle , qui étoit un des prin- 

 cipaux fondemens de fes fpéculations aftronomiques ; il 

 l'avoit trouvée taotôt plus petite , tantôt plus grande de 

 deux minutes , fans avoir pu la déterminer plus préci- 

 fément. 



Ainfi l'on peut dire, que bien que quelquefois le Pôle 



