ET DE PhYSIQ^UE. Ijj 



jours obfervé avec beaucoup d'affiduicé & d'exaditude , 

 il n'a trouvé dans les hauteurs foifticiales qu'une fem- 

 blable difFerence de quelques fécondes, qui n'augmente 

 point dans la fuite , mais qui fe rétablit en peu de temps. 



Dans les Mémoires du mois de Mars de l'année der- 

 nière on a fait voir par la comparaifon de l'obfervatiop 

 que Pytheas fit à Marfeille plus de trois cens ans avant 

 la venue de Jefus-Chrift, & de celle que M. Caffini a faite 

 dans la même Ville l'an i 6jz, qu'en deux mille ans la dif- 

 férence de la hauteur folftitiale ne monte qu'à peu de 

 minutes. On verra plus certainement par la comparaifon 

 des obfervations de Ptolomée avec celles des Aftrono- 

 mes que le Roy a envoyez à Alexandrie, de combien ces 

 hauteurs folftitiales ont augmenté ou diminué depuis plus 

 de quinze fiéclcs. 



Il eft important dans l'Aftronomie defçavoir jufqu'à 

 quel degré de précifion l'on peut trouver la hauteur du 

 Pôle. Si l'on fixait que , quelque foin que l'on prenne , l'on 

 ne peut être alliîré de la hauteur du Pôle qu'à une demi- 

 minute près; il ne faudra l'employer qu'avec beaucoup 

 de circonfpedion dans des opérations qui demandent 

 une très-grande exaditude ; par exemple , dans la rechei-- 

 che des parallaxes des Planètes au-defl'us de la Lune , 6c 

 dans la détermination de l'heure du Solftice : car dans 

 ces calculs une erreur de peu de fécondes eft très-confî- 

 derable. On s'en pourra fervir avec plus d'affurance dans 

 des recherches moins délicates ; comme pour établir les 

 déclinaifons des Aftres , & pour trouver l'heure par la 

 hauteur des Etoiles. Mais on s'en fervira fans fcrupule dans 

 la Géographie & dans la Navigation ; parce que la diffé- 

 rence d'une demi-minute dans la hauteur du Pôle ne peut 

 pas caufer une erreur de plus d'un quart de heuë qui n'eft 

 confiderable que lorfqu'on fait la Carte d'un lieu de peu 

 d'étendue 3 & en ce cas il faut avoir recours à la mefure 

 aduelle , .plutôt qu'aux obfervations des hauteurs du 

 Pôle. 



