3 H. Frıese u. F. v. WAGNER, 
betrachtet werden darf. Mußte schon die Tatsache einer in selten 
reichem Maße und breitem Umfange sich äußernden Variabilität an 
und für sich unsere Aufmerksamkeit in dem eben gekennzeichneten 
Sinne beeinflussen, wie viel mehr erst die Erfahrung, daß diese 
Variabilität in zahlreichen Formen die vollendete oder im Flusse 
befindliche Abänderung einer Grundform (Species) nach oft recht 
divergenten Richtungen hin gewissermaßen vor unsern Augen aus- 
zubreiten scheint. Dazu kommt noch die freilich nur aus einem 
umfassenden, die verschiedenartigsten Gebiete der Erde umspannenden 
Material abzunehmende Erfahrung, daß zwischen den Hummelge- 
stalten einer Gegend oder eines ganzen Landes und den Besonder- 
heiten, welche diese als Umwelt charakterisieren, mehr oder weniger 
konstante Beziehungen sich zeigen, die ohne jeden Zweifel aus einem 
bestimmten ursächlichen Zusammenhange zwischen beiden Erschei- 
nungsreihen erfließen. Unter solchen Umständen kann es nicht 
Wunder nehmen, wenn fast jede Erweiterung unserer Kenntnisse 
von den Hummeln aufs neue bestätigt, daß bei diesen Tieren ganz 
außerordentlich vieles, um nicht zu sagen schlechthin alles, in einem 
Wandel sich befindet, dem mit Bedacht nachzugehen gerade für 
den Descendenztheoretiker gewiß eine ungemein lockende Aufgabe 
sein muß. 
Die gekennzeichnete Sachlage muß — so meinen wir — den 
Versuch rechtfertigen und es tatsächlich ermöglichen, durch inten- 
sives Eindringen in die bezüglichen Verhältnisse auf tunlichst breiter 
Grundlage die natürliche Formgestaltung bei unseren Tieren aufzu- 
decken. Zunächst freilich wird es sich bei einem solchen Beginnen 
nur darum handeln können, aus den in reicher Fülle zuströmenden 
Belegstücken der Natur sozusagen die offenen Wege dieser Form- 
bildung zu verfolgen, zuerst selbstverständlich in den Hauptlinien, 
dann weiterhin aber auch in die Abzweigungen und feinern Ver- 
ästelungen vorzudringen, in die sich die Hauptbahnen auflösen. Um- 
fang und Inhalt des untersuchten Materials werden bei diesem Ver- 
fahren das Maß der Wahrscheinlichkeit und die Größe der Zuver- 
lässigkeit bestimmen, die man den Ergebnissen derartiger Studien 
zubilligen mag. Ist aber erst einmal in den wesentlichen Grund- 
zügen nach Möglichkeit kKlargelegt, welche Pfade die natürliche 
Formbildung bei den Hummeln eingeschlagen hat, so erhebt sich 
alsbald und von selbst die Frage, welche Faktoren diese Pfade be- 
dingt und gerichtet haben, mit andern Worten, was für Ursachen 
den aus den Tatsachen des Hummellebens erschlossenen genetischen 
