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hang steht; nur daraus ist es erklärlich, daß sich die Umformungen 
am Gesamtkörper geltend machen, wo sie bei terricolen 
Tieren doch hauptsächlich die Locomotionsorgane betreffen. 
Dieses Verhalten aquatischer Vertebraten ermöglicht es uns, in der 
ganzen Ausdehnung ihres Körpers Modifikationen zu finden, die sich 
bei genauerem Studium als Folgeerscheinungen ihrer Lebensweise 
ergeben. Dadurch sind wir imstande, ohne direkte Beobach- 
tungen, bloß mit Hilfe vergleichend ethologisch-morpho- 
logischer Studien, wichtige Teile aus der Lebensgeschichte so 
mancher Tiergruppe zu ergründen. 
I. Systematische, chorologische und phylogenetische 
Betrachtungen. 
Die Notopteriden sind Fische mit länglichem, stark kom- 
primiertem Körper, welcher nach hinten an Höhe bedeutend ab- 
nimmt und mit kleinen Schuppen besetzt ist. Der Kopf ist eben- 
falls kompreß, die Schnauze trägt nichts Auffälliges an sich. Die 
mächtige Mundspalte ist mit zahlreichen kleinen Zähnen besetzt, 
welche sich auch am Vomer, Palatinum, Pterygoid und an 
der Zunge finden; Brustflossen sind vorhanden, Bauchflossen 
sind rudimentär oder fehlen. Die Rückenflosse ist entweder in 
geringer Ausdehnung entwickelt (Notopterus) oder fehlt gänzlich 
(Xenomystus). Die Afterflosse, welche etwa um halbe Kopflänge 
hinter der Pectoralwurzel beginnt, reicht über die ganze Länge 
des Körpers und geht in die kleine Caudalis über; vor ihr liegt 
der After und ein ventraler Kiel mit einer Doppelsäge, 
deren Dornen nach hinten umgebogen sind. 
Die Notopteriden gliedern sich in 2 Genera, welche durch 
das oben erwähnte Merkmal geschieden sind: Notopterus und Xeno- 
mystus, von welchen das erstere mit 3 Arten Indien, mit einer 
dem tropischen Afrika angehört, während letzteres mit einer 
einzigen Art in Afrika vorkommt: 
Art Geographische Verbreitung 
Notopterus chitala GRAY Östindien 
= borneensis BLEEKER Borneo und Sumatra 
x kapirat Lackr. Ostindien 
„ afer GTHR. Afrika: Gambia bis Congo 
Xenomystus nigri GTHR. Afrika: Bahr el Gebel, Bahr el Zeraf, 
Chadsee, Liberia, Niger, Gaboon, Congo 
