Die Locomotion der Notopteriden. 685 
reduziert und übertrifft somit noch die Verhältnisse bei Rhamphichthys 
und Eigenmannia. 
Von größtem Interesse ist die Wirbelsäule. Haben wir bei den 
Gymnotiden schon eine bedeutende Fascienentwicklung 
und auch geringe Knochenverbreiterungen zur Versteifung 
der Wirbel und ihrer Dornen untereinander gefunden, so ist bei 
Xenomystus diese Bildung zu einer derartigen Spezialisationshöhe 
gelangt, daß wir geradezu von einer Wirbelplatte sprechen 
müssen. Neurapophysen wie Hämapophysen sind nach 
vorn ihrer ganzen Länge nach in knöcherne Platten 
ausgezogen. welche den vordern Dorn mit dem zuge- 
hörigen fest verbinden. 
Schon CuVIER u. VALENCIENNES hatten eine ähnliche Beobach- 
tung an einem Skelet von Notopterus gemacht, ohne sie deuten zu 
können: „Les apophyses Epineuses superieures sont longues et greles ; 
les inferieures sont un peu plus courtes, et elles donnent en avant une 
lame osseuse et un peu caverneuse, qui semble reunir, en dessous, 
presque toutes les vertebres entre elles.“ 
Die Summe all dieser Verbreiterungen, die sich bei Xenomystus 
auch an den obern Dornen zeigen, ergibt eine Wirbelplatte, 
die ungefähr !/, der Körperhöhe einnimmt. 
6. Die Funktion dieser Wirbelplatte wird uns klar, wenn wir 
sehen, dab die Strahlenträger der Afterflosse tief in die 
plattigen Fortsätze der untern Dornen eingesenkt und förmlich ein- 
zementiert sind; dadurch sind die Strahlenträger in den physio- 
logisch einheitlichen Achsenkörper einbezogen, und das 
ganze Rumpfskelet bildet eine starre Platte, an der die 
Strahlen der Analis frei pendeln können. Die Flosse 
hängt also als ein in seinen Teilen ungemein beweglicher Kiel an 
einem starren, stark komprimierten Schiffskörper, ein 
Bau, der für eine Bewegung durch Undulation dieser einen 
Flosse äußerst vorteilhaft ist. 
1. Daß die Flossenstrahlen imstande sind, eine sehr freie 
Pendelbewegung auszuführen, beweist ihre Verbindung mit den 
Flossenträgern. Die distalen Enden derselben tragen deutliche 
Gelenkspfannen, in welche die vollkommen runden Ge- 
1) CuvIER et VALENCIENNES, Histoire naturelle des poissons, Vol. 21, 
p. 144, Paris 1846. 
