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les lieux , cl , dans son bec eiïilc, de rinslriimcnl le plus 

 propre , bien que peu gracieux sans doute , pour porler 

 à une certaine {)rol'ondeur l'eflroi et une crainte d'au- 

 tant plus fâcheuse qu'ici , comme bien souvent, la crainte 

 d'un mal nous conduit dans un pire. 



» C'est de son long bec et aussi de raititudc assez 

 niaise que lui fait prendre son habitude de sonder le 

 sol^ opération qui demande du lems, que la Bécasse a 

 pris et a donné à des gens plus niais qu'elle, son nom 

 français , véritable sobriquet que l'on s'octroie assez 

 facilement dans le cercle de l'intimité. 



» Que ne pourrais-je pas dire, continue l'orateur, si je 

 vous montrais une analogie fondamentale entre les fa- 

 nons des baleines et les dentelures crénelées des ca- 

 nards et des harles : ici le besoin est de tamiser l'eau 

 de la mer , ou des mares pour arrêter à la fois , comme 

 dans une vaste nasse (la bouche immense de la baleine), 

 une masse considérable de Glaucus et de Clio ; tan- 

 dis que noire canard domestique au fond de notre basse- 

 cour, barbotant dans la fange , sait encore retenir pour 

 contenter son appétit grossier , des myriades d'Inf'u- 

 soires , des particules de matière animale , que ces cré- 

 nelures animées par des nerfs tactiles délicats , arrêtent 

 facilement. 



» Ce serait à n'en pas finir , s'il fallait passer en re- 

 vue les appétits et les moyens de vivre même de 

 chaque groupe déjà considérable d'oiseaux , depuis 

 l'oiseau de proie chasseur de tout vol, et se saisissant 

 en plein jour en brigand hardi , d'une proie vivante et 

 qui résiste. Celui-là aurale bec crochu et acéré, les pattes 

 robustes. Ce sont elles qui tiennent captif le passereau 

 pauvret , pendant que le farouche Gerfaut , l'Einouchet, 

 terreur de nos poulaillers , le déchire à coups de bec , 

 et l'engloutit piy lambeaux. — Chez d'autres ignobles 

 rapaces , tels que les Fautours , au bec peu crochu , 



