PREJIIÈRE ET SIXIÈME SECTIONS. 69 



Quand il se forme un nuage au-dessus d'un thermomètre exposé 

 la nuit à Tair , il y a élévation de température et la rosée cesse d'a- 

 voir lieu. Ne pourrait-on pas dire encore que c'est la chaleur aban- 

 donnée par la vapeur qui se forme en vésicules ? Cette chaleur 

 rayonne vers la terre avec celle qu'elle-même envoie vers les es- 

 paces célestes ; car , dit M. Biot , les nuages , comme les autres 

 corps diaphanes , doivent arrêter le calorique qui n'émane pas d'un 

 corps très-chaud , tel est l'effet du verre. 



Quant à ces vésicules elles-mêmes, n'admcttraient-elles point 

 pour cause de leur suspension et de leur légèreté , la chaleur dé- 

 gagée au moment de leur formation et la propriété d'arrêter le ca- 

 lorique dans leiu" enveloppe, où existe une petite masse d'air satu- 

 rée et déjà échauffée par la formation de la vapeur et le rayonne- 

 ment terrestre ? 



On dit quelquefois vulgairement peiiie pluie abat grand veiu , il 

 faut entendre qu'au grand vent succède la pluie , parce que l'air 

 cessant d'être agité se refroidit et donne lieu à la condensation de 

 la vapeur. Les vésicules d'eau se sont d'aillem's réunies en assez 

 grand nombre pour vaincre la résistance de l'air. L'eau tombe 

 plutôt quand le vent s'est calmé ou a changé ; car il est rare que 

 dans nos climats il pleuve sans changement de vent. M. Leslie 

 pense que le frottement de deux masses d'air saturé et à des tempé- 

 ratmes différentes suffit poiu" la production de la pluie. 



Si le vent du midi est chaud , ce n'est pas seulement parce qu'il 

 vient de contrées fortement échauffées , c'est encore parce qu'il 

 est saturé de vapeur d'eau qui repasse à l'état liquide en venant 

 dans nos climats plus froids. La chaleur latente redevient libre et 

 augmente beaucoup la température ; et c'est ce qui arrive en géné- 

 ral toutes les fois que des nuages se forment. Le vent de l'est est 

 plus froid que le vent de l'ouest , parce que le premier est chargé de 

 vapeurs humides et que le dernier ne l'est pas , n'ayant point ren- 

 contré de grandes étendues d'eau siu" son passage. 



Quant au vent du nord , il est froid et sec ; il y a cependant cha- 

 leiu" dégagée , il nous arrive moins froid qu'à son origine , il n'y a 

 aucime vapeur qui , en se condensant , abandonne son calorique 

 latent , il est aussi plus propre à absorber l'humidité produite pai' 

 notre transpiration , il nous refroidit plus qu'un air saturé. Aussi 

 les vents du nord et de l'est nous apportent rarement la pluie , et, si 

 lorsqu'ils soufflent de ce côté, il en tombe quelquefois, c'est qu'il existe 

 des masses d'air , chargées d'humidité , qui soufflent en sens con- 



