PREMIÈRE ET SIXIÈME SECTIONS. 97 



même manière ? Les glumes uniflores ont-elles leur fleur latérale 

 ou terminale au pédoncule? Les épillets multiflores ont-ils toujours 

 leurs fleurs placées sur les côtés d'un axe indéfini ? 



Supposons, pour un instant, que toutes les fleurs soient latérales, 

 alors l'inflorescenee aura un type unique, centripète dans la spicule 

 isolée , centrifuge dans l'ensemble des spicules. Mais s'il existe des 

 genres à fleurs terminales , pour eux l'inflorescence sera centrifuge 

 sous tous les rapports. 



L'examen de cette dernière question nous obligerait à passer en 

 revue tous les genres de Graminées , et autant que possible à l'état 

 frais. Ce travail est trop au-dessus de nos forces pour que nous 

 osions l'entreprendre. Heureusement la solution de ce problème 

 n'influe en rien sur la connaissance de la succession des rameaux. 

 D'après nos recherches , quelle que soit la structure d'un épillet , 

 uniflore ou multiflore , les valves extérieures ont toujours la même 

 position symétrique sur l'axe dupédoncide. La panicule des Agros- 

 tis , Anihoxanlhum , Alopecurus , ne dilfère pas de celle des Avena , 

 Poa , Bromus. Ainsi , sans savoir comment se terminent les axes , 

 nous pourrions encore étudier la manière dont ils se ramifient. 



Ne nous flattons pas d'arriver à des résultats applicables à toute 

 la famille des Graminées , quoi qu'elle soit très-naturelle. Nous 

 avons examiné moins de 200 espèces soit vivantes , soit desséchées , 

 l'éloignement des bibliothèques piiljliques et des grandes collec- 

 tions nous interdit une étude complète. Privés des Graminées 

 exotiques , nous avons redoublé de patience pour observer les plus 

 ^Tilgaires et pour généraliser ce qu'elles offrent de commim 

 entr'elles. 



La route que nous suivons est à la vérité semée d'écueils , mais le 

 brin d'herbe qui se trouve partout, est évidemment symétrique 

 dans ses rapports d'ensemble. Chaque rameau est organisé comme 

 sa tige , le ramuscule comme une sommité de rameau ; l'épi le 

 plus simple en se combinant avec d'autres épis , constitue les pa- 

 nicules les plus composées. Ainsi l'unité d'organisation se retrouve 

 dans les détails de l'ensemble , et tous les fragments d'une tige sont 

 homogènes entr'eux. La partie inférieure du cbaume toujours 

 distique perd quelquefois ce caractère dans l'axe central de l'inflo- 

 rescence ; mais le caractère distique est tellement fixe , qu'après 

 avoir varié un instant , il ne tarde pas à reparaître dans les rameaux 

 latéraux. 



Notre Mémoire sera divisé en deux parties : dans la première, 

 nous donnerons les preuves dé l'existence des fleurs terminales 

 parmi les Graminées ; dans la seconde , nous étudierons l'inflores- 



