PREMIÈRE ET SIXIÈME SECTI05S. 107 



Toutes les Graminées ont leiu's axes primaire , secondaire , ter- 

 tiaire.... terminés par un épillet : nous citerons au §. VII les cas 

 exceptionnels. Une observation superficielle a fait penser que leur 

 inflorescence est centripète , que les rameaux se développent de 

 bas en haut à Tépoque de la floraison , que toutes les glumes sont 

 latérales et les axes indéfinis. Dans les Graminées à fleurs latérales, 

 les axes ne sont indéfinis que par le prolongement possible des 

 épillets , mais les rameaux sont presque toujours terminés par un 

 épillet. Il est aisé de s'en convaincre en suivant Tordre des nœuds 

 distiques. On arrive ainsi à la valve inférieure de la glume termi- 

 nale , située à ISO» de la dernière feuille de la tige examinée. 

 Ainsi dans les Bromus , Poa , Lolium , Triticum , la giume externe 

 souvent placée d'une manière transversale dans les épillets laté- 

 raux , reprend dans le terminal la direction ordinaire des feuilles 

 distiques. II résulte encore de cette disposition, que l'inflorescence 

 est terminée à sa partie supérieure , et qu'il n'existe aucune place 

 vacante au-dessous pour l'insertion d'un nouvel épillet. On conçoit 

 que le terminal puisse s'allonger d'une manière indéfinie. Mais au- 

 dessous de lui , il n'y a point de nœud stérile qu'une végétation plus 

 vigoureuse soit capable de développer. 



Quelques espèces offrent des particularités vers l'épillet termi- 

 nal. Ainsi dans lefli'i/îVana sangiiinalis, soit que ce dernier ait éprouvé 

 une torsion légère , soit pour toute autre cause , la continuité des 

 valves n'ofli'e pas une exactitude parfaite. Il parait qu'une petite 

 valve extérieure est souvent abortive. Dans le Nard , il existe une 

 valve étroite de plus qu'aux épillets latéraux , et elle alterne avec 

 la fleur inférieure. On pourrait regarder cette valve comme occu- 

 pant im nœud stérile. Le dernier nœud offre à l'ordinaire un rebord 

 membraneux très-marqué , et dans son excavation, se développe la 

 dernière glume. Si on admet l'existence d'un seul nœud à l'extré- 

 mité de l'axe du Nard , la glume uniflore sera ici placée autrement 

 que dans la continuité de l'axe. 



Quoiqu'il en soit , la présence d'un épillet terminal à tous les 

 axes, l'alternance de la valve externe avec le nœud vital inférieur , 

 sont des faits réguliers et constants dans la famille des Graminées. 

 La loi du premier degré de l'inflorescence peut se résumer ainsi : 

 « La valve inférieure d'un épillet terminal succède sans interruption 

 » aux nœuds distiques inférieurs. » 



