PREMIÈRE ET SIXIÈME SECTIO>S. 129 



PREMIÈRE DIVISION. 



DES FORMES EXTÉRIEURES. 



Les larves des Lépidoptères ont des formes extrêmement v.i- 

 riées : leur corps est court ou très alongé ; subovale , ellip- 

 tique ou atténué aux extrémités ; cylindrique ou arrondi seulement 

 en dessus et aplati en dessous ; plus ou moins tuberculeux ; garni 

 d'un ou plusieurs appendices ; lisse, chagriné, glabre ou velu ; en- 

 fin quelquefois très-moniliforme, ou , au contraire , composé d'an- 

 neaux à peine distincts. Néanmoins ces différences peu ou très- 

 tranchées selon les espèces , ont un point de réunion ou plutôt de 

 départ commun, un but pour lequel elles ont évidemment été don- 

 nées et vers lequel elles tendent toutes , savoir , celui de s'har- 

 moniser avec les végétaux , en simulant, les imes , des tubérosités , 

 des renflements , des nodosités , des excroissances ou de petites 

 branches ; les autres , des feuilles , des fleurs ou des graines , des 

 écorces , des lichens ou des mousses : ressemblances trompeuses 

 qui , comme autant de voiles , dérobent un grand nombre de ces 

 faibles animaux aux continuelles poursuites de leurs ennemis. 



Aussi voit-on toujours les chenilles se tenir de préférence sur les 

 parties des arbres et des plantes avec lesquelles leurs formes et 

 leurs couleurs peuvent le plus s'identifier et se fondre. Ceci ex- 

 plique pourquoi l'on rencontre plutôt sur les troncs et les branches 

 des chênes , des peupliers , des saules et au milieu des lichens les 

 larves de beaucoup de Bombyx, celles du genre Catocala et une 

 multitude d'Arpenteuses ; sur les feuilles celles des Polyommates,et 

 au milieu des fleurs et des graines, celles du genre CuciUlie. Je me 

 bornerai à ce peu d'exemples,un simple mémoire ne permettant pas 

 de trop nombreuses citations. 



Ces différentes formes ont donc pour cause première , on pour- 

 rait presque dire pour seul motif , la conservation des espèces. 

 Voudrait-on les considérer seulement comme de simples orne- 

 ments diversifiant la nature ? Mais alors à quoi bon ces similitudes 

 avec certaines parties des végétau.x ? N'aperçoit-on pas que celles- 

 ci loin , de contribuer à varier le tableau , donnent un résultat con- 

 traire. L'on est donc forcé d'admettre que les conformations 

 dont nous venons de parler , ont été créées plutôt d'après un 



