PREMIÈRE ET SIXIÈME SECTIONS. 143 



même aux ébranlements et aux vents les plus violents , et aux se- 

 condes , exposées à être dévorées par les animaux herbivores ou à 

 devenir victimes de la culture, d'éviter ces différents dangers. 



DE l'action de se CACHER. 



Quelles sont les raisons qui portent une partie des chenilles phy- 

 tophages à quitter les plantes dont elles se nourrissent , pour se 

 cacher dans la terre , sous les feuilles , etc. Elles ont évidemment 

 pour but la conservation , et on peut les considérer comme 

 fondées sur une espèce d'aversion que ces larves éprouvent pour 

 la lumière , qui peut-être les incopunode , ou sur une timidité ins- 

 tinctive qui s'empare d'elles à son apparition , ou enfin sur une loi 

 de la nature qui les conduit à chercher pour retraite des lieux dont 

 l'aspect , les couleurs soient analogues à leur extérieur. 



La manière dont se comporte l'insecte dans ses différents états 

 prouve en faveur de la dernière de ces trois raisons. L'observation 

 suivante vient encore l'appuyer. 



Si l'on examine avec attention les chenilles glabres ou presque 

 rases qui vivent sur les plantes basses , on remarque dans leurs ha- 

 bitudes des modifications correspondantes aux diverses phases de 

 leur développement et aux changements qui s'opèrent dans leurs 

 parures , surtout lors des dernières mues ; ainsi les larves dans les 

 premiers âges , vertes et presque imperceptibles , se tiennent sur 

 les feuilles ou à l'extrémité des branches , tandis que vers le terme 

 de leur croissance , époque où elles se sont rembrunies , elles se 

 retb-ent sur les tiges ordinairement d'une couleur plus foncée ou 

 au milieu des feuilles desséchées : de même celles qui se nour- 

 rissent de plantes à tiges grêles , à feuilles rares et étroites ( les 

 Graminées , le Dianthits prolifer ) se rapprochent également du sol , 

 ou même s'y enfoncent vers le temps où le volume de leur corps 

 pourrait les trahir. 



D'où il résulterait que les chenilles ne descendraient d'une 

 plante ou de sa partie supérieure que , lorsqu'il y aurait contraste 

 dans leurs couleurs avec celles de cette même plante , ou quand, 

 devenues trop apparentes , elles seraient conséquemment trop ex- 

 posées. 



Cette observation est de tous les jours : car en traînant le filet 

 sur les plantes basses , l'on ramasse fréquemment des larves jeunes 

 ayant encore leurs couleurs vertes , et rarement les individus de la 

 même espèce qui approchent de leur métamorphose. 



