DEUXfÈME SECTION. ICS 



5. Dans rimpvissance où sont aujourd'hui les quatre compagnies 

 d'exécuter leurs traités , convient-il que le gouvernement se 

 charge de la construction de ces lignes, conformément à son projet 

 primitif ? Ne s'esposerait-il pas à épuiser ses moyens pécuniaires et 

 à subir, dans son crédit, une atteinte qui pourrait avoir de dange- 

 reuses conséquences ? 



6. Est-il vrai , comme l'affirment quelques publicistes , que 

 l'état soit appelé à retirer les premiers fruits de l'établissement des 

 chemins de fer , et qu'il doive par cette raison participer à la dé- 

 pense de leur construction ? 



7. Y a-t-il chez les nations qui ont des chemins de fer , quelque 

 exemple à suivre qui, sans être trop onéreux à nos finances, puisse 

 mettre le gouvernement à même de tirer les quatre compagnies de 

 la crise où elles se trouvent ? Serait-il judicieux d'admettre au 

 nombre de ces exemples , celui des États-Unis qui se sont cotisés 

 pour leurs chemins de fer? L'immensité des distances en Amérique 

 donnant à la célérité un tout autre prix qu'en Europe , justifie la 

 dépense faite par les Etals de l'Union ; mais la facilité des com- 

 munications qui existe en France , diminuant nécessairement de 

 beaucoup le prix d'ime augmentation de célérité, la dépense que le 

 gouvernement ferait pour obtenir cçUe augmentation , se trouve- 

 rait-elle justifiée ? 



8. L'Europe seule peut donc fournir à la France des exemples 

 analogues à sa situation. Si l'on jette un coup d'œil sur les chemins 

 de fer de l'Angleterre , on verra qu'ils ont tous été établis par des 

 compagnies , et que l'unique subvention qu'elles ayent reçue du 

 gouvernement , se borne à des avances de fonds remboursables à 

 certaines époques. Or de tous les nombreux chemins de fer de 

 l'Angleterre , un seul , ( celui de Liverpool , si je ne me trompe ) 

 rapporte un intérêt d'environ 8 p. 0/0 ; pour tous les autres, l'intérêt 

 est au plus de trois , et cependant les conditions de succès pa- 

 raissent favorables en Angleterre ; attendu que d'une part le fer et 

 le combustible étant à bon marché , l'entretien des chemins est 

 moins coûteux , et que de l'autre la population industrielle étant 

 plus nombreuse que la population agricole , le mouvement des af- 

 faires est très-considérable. 



En Belgique , les conditions de succès sont encore plus avanta- 

 geuses. Le pays étant bas, une lieue de chemin de fer ne coûte que 

 cinq cent mille francs. C'est le tiers ou le quart de ce qu'elle coûte 

 en France et en Angleterre. Le fer et le combustible sont à bas 

 prix , et le voisinage de la mer , de la Hollande , de la Prusse 

 et delà France donne au commerce belge une grande activité. 



