DEUXIÈME SECTION. 175 



Les rois eus-mêmes , à l'abri d'un ordre public fortement ga- 

 ranti , qui permettra l'entier développement d'une sage liberté , 

 désormais exempts de craintes et d'inquiétudes personnelles , au- 

 ront une autorité plus réelle , mieux affermie , d'autant plus révérée 

 qu'elle s'appuiera sur les lois , et que les lois, librement consenties, 

 seront l'expression de l'opinion éclairée , du bon sens national et 

 de la conscience publique de chaque peuple. 



Une sorte de fédération universelle des peuples remplacera l'état 

 informe et les rapports incohérents , précaires , variables , qui ca- 

 ractérisent aujourd'hui leurs situations respectives. La diplomatie 

 large , franche , publique , avouée des intérêts nationaux et des 

 intérêts généraux de l'humanité , remplacera la diplomatie étroite , 

 hypocrite , mystérieure , embarrassée des intérêts purement dy- 

 nastiques. Les budgets de chaque pays , appliqués en grande partie, 

 non plus à des guerres dévastatrices et à des conquêtes ruineuses, 

 mais à des inventions , à des découvertes utiles qui étendront la 

 puissance de l'bomme sur la nature et augmenteront les moyens de 

 bien-êtrC' pour les individus et les sociétés , permettront de mettre 

 en pratique ce grand principe de bonne administration intérieure 

 et d'économie sociale : Avoir les mains ouvertes pour les dépenses 

 de bien public et de véritable utilité , strictement fermées pour les 

 dépenses improductives et abusives. 



Telles seront , dans le monde social et politique , quelques- 

 unes des conséquences plus ou moins éloignées de l'adoption des 

 chemins de fer. 



Avec la population croissante , avec la tranquillité intérieure et 

 la paix générale au dehors mieux affermies , dans un ordre de 

 choses plus stable et moins exposé aux commotions violentes et aux 

 révolutions qui sont les suites nécessaires de l'anarchie ou de la ty- 

 rannie , un plus grand nombre d'esprits pourront se livrer à des 

 méditations profondes , à des loisirs fructueux , à des veilles labo- 

 rieuses, à des conquêtes pacifiques dans le domaine de l'intelligence 

 qui enrichiront l'humanité. L'heureuse union des nations sera une 

 des conséquences de leur rapprochement. 



De même qu'après la triste période de la féodalité qui réduisait 

 les seigneurs à vivre enfermés dans des châteaux isolés , plantés 

 sur des pics de rochers inaccessibles , et qid divisait la société en 

 une multitude de fractions d'hommes, les uns suzerains , les autres 

 vessaux , attaquant les voyageurs sur les routes pour s'approprier 

 leurs dépouilles , et vivant de brigandages et de rapines , nous 

 avons vu l'émancipation des Communes résulter de l'établissement 

 des grandes voies de communication qui conduisaient à travers un 



