DECXIËME SECTION. 177 



Le commerce , dans le monde matériel , comme la religion dans 

 le monde moral , est im lien qui unit les hommes. L'influence du 

 commerce a toujours été l'un des moyens les plus actifs de tout 

 progrès social. C'est par les échanges et par les relations qu'il éta- 

 blit , que les difîérentes nations se rapprochent et se confondent , 

 et que les traces de la barbarie s'effacent peu-à-peu entièrement. 

 C'est ainsi que l'économie sociale , et la morale publique qui en 

 est la base , répandent au loin des lumières , des venus et des n- 

 chesses , trois éléments essentiels de ci^lisation. 



Tous ces résultats heureux du plus libre développement de l'in- 

 telligence humaine , depuis le commencement de ce siècle, et bien 

 d'autres résultats que notre siècle doit produire au grand jour , ne 

 seront plus circonscrits dans les limites d'un état , ni bornés à l'u- 

 sage d'un seule nation ; mais, par la fusion des nations qui sera l'ef- 

 fet naturel et nécessaire des chemins de fer , deviendront la pro- 

 priété commune du genre humain. 



La paix universelle , qui fut long-temps regardée comme le rêve 

 impossible à réaliser de quelques hommes de bien , et dont les 

 bienfaits si désirables sont peut être ajournés à des temps éloignés 

 de nous , sera du moins rendue beaucoup plus facile et plus pro- 

 bable , par l'établissement des chemins de fer. 



L'universalité de lois sages et humaines , de principes religieux 

 et moraux , tolérants et bienveillants , de poids , de mesures et de 

 monnaies pour la commodité des échanges et du commerce , ré- 

 sultera d'une paix générale plus consolidée et d'une civilisation plus 

 rapidement progressive. 



Enfin , par le bienfait des chemins de fer , sous le rapport phy- 

 sique , grâce aux mesures d'hygiène et de salubrité publique plus 

 généralement répandues , et aux commissions sanitaires , multi- 

 pliant par leurs communications mutuelles et par une correspon- 

 dance active , leurs propres lumières et leur influence , et veillant 

 avec une sollicitude éclairée à la conservation des individus , même 

 dans les classes les plus pauvres , et de la société entière , il y aura 

 en général plus de santé , de force , de bien-être ; les populations 

 seront plus saines , plus robustes , plus vivaces, plus énergiques. 



Sous le rapport moral et' social, les abus , les vices , les actes de 

 violence , d'injustice , de cruauté deviendront beaucoup plus rares, 

 ainsi que les difformités et les monstruosités physiques ; la dimi- 

 nution des crimes donnera lieu à une réduction proportionnelle 

 dans le nombre des magistrats chargés de rendre la justice. Les 

 services rendus à la société et les progrès auront un plus grand ca- 



